整理好衣襟，王砚书步履从容，朝着外门正中央的执事堂缓步走去。
晨光洒落青石长街，路面光洁如洗，映着往来穿梭的外门弟子身影。越是靠近执事堂，人流越是密集，各系弟子列队而立，低声谈笑，气氛本该平和热闹，可自王砚书踏入人群的那一刻，周遭的氛围瞬间微妙地变了。
细碎的议论声骤然压低，原本松弛的目光尽数聚焦在他身上。
指指点点，窃窃私语，审视、鄙夷、好奇、猜忌，无数复杂的目光交织在一起，密密麻麻落在他单薄的白衣身影上，带着毫不掩饰的疏离与恶意。
“看，那就是王砚书，那个自创儒剑的寒门弟子。”
“听说他上月在剑经阁出尽风头，连慕雨晴师姐都特意为他驻足。”
“风头再盛也是无根浮萍，得罪了赵家，在外门根本混不长久。”
“我听说赵执事早已放话，要好好磨一磨他的傲气，寒门出身也敢妄图弯道超车，简直不知天高地厚。”
流言蜚语如蚊蚋萦绕，丝丝缕缕钻进耳畔。
周遭弟子大多是趋炎附势之辈，或是依附赵家的旁支子弟，或是畏惧赵家权势、不敢与之作对的普通弟子。人人都在观望，等着看这位破格崛起的寒门天才，被世家狠狠碾压、跌落尘埃的下场。
王砚书对此全然置若罔闻。
他脊背挺直，目光平视前方，神情淡然无波。
儒道修心，贵在守正不惊。流言蜚语、世俗偏见，从来磨不灭本心，更乱不了道心。百年儒书养浩然，他的心性，早已远超同龄修士的浮躁浅薄。
他安静走到队伍最末尾，垂手肃立，静静等候。
队伍缓缓前移，片刻之后，终于轮到了他。
“下一个。”
执事堂内传来一道慵懒傲慢的男声，声音干涩刻薄，带着居高临下的轻视。
王砚书抬步上前，步入堂中，声音沉稳清朗，不卑不亢：“外门弟子王砚书，前来领取本月月度修炼资源。”
案后伏案登记的青年执事，这才慢悠悠抬起头来。
此人二十出头，身着青色执事袍，眉眼狭长，面皮刻薄，嘴角常年下撇，自带一股盛气凌人的傲慢。正是外门赵执事的亲侄子，赵明。
仗着族中权势，赵明把持外门资源分发庶务，素来徇私枉法、欺软怕硬，最是擅长打压寒门无背景弟子、偏袒赵家嫡系与依附子弟，在外门口碑极差，却无人敢招惹。
赵明抬眼扫来，目光在