听见脚步声渐近，县令当即抬眸起身，素来威严端正、不苟言笑的面容之上，难得褪去所有官威凌厉，漾开一抹温和真挚、发自内心的欣慰笑意。
“砚书来了，快坐。”县令抬手虚扶，语气温和慈爱、毫无官架子，仿若长辈待晚辈，亲切热忱。
“晚辈见过大人。”王砚书依礼躬身、恭敬行礼，身姿端正、礼数周全，进退有度、分寸恰当，始终保持着谦卑守礼的姿态。
“无需多礼。”县令笑着抬手示意他落座，亲手为他斟上一杯温热清茶，茶水澄澈、茶香醇厚、热气袅袅，“今日清晨听闻你整装待发，既要入青云剑宗修习剑道仙途，又不肯放下俗世科举、秋闱乡试，执意科修并举、文武兼济，老夫得知此事，心中着实欣慰、倍感难得。”
他目光落在王砚书温润沉静、清澈坚定的眉眼之上，眼底满是欣赏与期许，缓缓叹道：“世人修行，皆求捷径、贪速成。修士弃红尘礼法于不顾，只求长生力量；儒生困世俗功名桎梏，不懂天地大道。二者壁垒森严、互不相容，世人皆谓儒道殊途、仙凡有别，无人敢兼修并举，更无人愿沉心深耕。”
“可你不一样。”县令语气愈发郑重、字字恳切，“你出身寒门、根基清白，年少聪慧、道心纯粹，既守儒生修身济世的本心，又敢踏足修真长生的大道，不惧世人非议、不畏前路艰难，执意走出一条前无古人、少有人行的科修之路。此等眼界、心性、魄力、格局，远超寻常少年，堪称当世奇才。”
句句赞许，并非客套虚言，而是历经世事、阅人无数的长者，发自内心的真切认可。
王砚书端起温热清茶，指尖触到瓷盏暖意，心中温润安宁，连忙起身拱手谦逊道：“大人谬赞，晚辈不敢当。晚辈不过是随心而行、守心而修。读书以明心，修真以正道，二者皆是修身立命、济世安民之道，本无高下之分、彼此之别，晚辈不过是不愿偏执一端、囿于一隅罢了。”
这番应答，不骄不躁、不卑不亢，道心澄澈、格局开阔，字字通透、句句真诚。
县令闻言，眼中赞许之色更浓，连连点头，眼底笑意愈发深沉真切：“好一个不愿偏执一端、囿于一隅！你能有这般通透道心、高远格局，便足以支撑你走得更远、登得更高。”
话音稍顿，他收敛笑意，神色渐归郑重恳切，目光沉静地看着王砚书：“此番特意拦你行程、召你前来，并非只为送别寒暄。老夫有一桩珍藏多年、意义非凡的宝物，