直到今日白日，一切平静被彻底打破。9
傍晚时分，李慕白遣来的心腹小厮，扮作送杂货的寻常商贩，悄无声息地来到王家小院，避开所有人的耳目，将一封折得方方正正、用特殊密蜡封口的密信，交到了王砚书手中。那小厮全程未发一言，递完信便转身离去，行事极为利落，显然是受过专门训练。
王砚书当即关上院门，拆开密信，信上只有寥寥数行字迹，笔法隐晦，却让他看完之后，心头猛地一紧，指尖都微微发凉。
信上内容简洁明了：今夜子时，赵府东侧角门，有异动，疑为“货”至。
这里的“货”，正是那日三人在茶馆密议时，约定好的暗语，专门指代赵家与外界邪修势力勾结，暗中运送舞弊法器、往来赃银，或是其他见不得光的违禁物品。李慕白凭借李家在青州城深耕多年的势力，终于突破层层封锁，捕捉到了一条关于赵家秘密勾当的确切线索。
握着这封薄薄的密信，王砚书静坐良久，心神翻涌。
他知道，这是他们盟约达成之后，第一次真正意义上的行动，也是接近赵家罪证的绝佳机会。若是能摸清这批“货物”的底细，拿到切实线索，便能离扳倒赵家更近一步；可若是稍有不慎，暴露行踪，以赵家的心狠手辣，他必定会惹上杀身之祸，甚至牵连张怀远与李慕白。
夜色渐深，王砚书缓缓睁开双眼，眸中褪去了平日读书人的温和，只剩下一片锐利与沉静，宛若寒星，在昏暗的屋内闪烁。他轻轻起身，脚尖落地，没有发出半点声响，缓步走到窗边，伸出手，缓缓推开一条极细的窗缝。
刺骨的夜风瞬间顺着窗缝涌入，带着深夜的寒凉，吹动他额前散落的发丝，也让他混沌的思绪瞬间清醒。远处的街巷中，传来更夫缓慢而清晰的敲梆子声，一声接着一声，在寂静的夜里格外悠远——亥时三刻。
距离子时，只剩下短短一刻钟。
“知行合一……”
王砚书望着窗外无边的黑暗，低声咀嚼着这四个字，声音很轻，却带着千钧之力。先祖的教诲言犹在耳，从他觉醒文心、目睹县试不公的那一刻起，他便深知，自己再也不能独善其身。
如今，他已知晓赵家操控科场、勾结邪修的滔天罪行，已知晓天下寒门学子的前路被彻底堵死，若是依旧只顾埋头读书，一味隐忍等待，那便是知而不行，违背本心，背弃祖训，更是