这话不大不小，刚好传入周围耳中。几人附和点头，有人掩口而笑。议论如细针，无声刺来。王砚书的心中如明镜一般，知道这些话迟早会来，却也未曾料到会如此尖锐。
王砚书听见了，却未抬头，只将手中文书轻轻合拢，放在案上，动作平稳如初。他手指无意识地在桌沿划了一下，像是要蘸水写字，又收了回去。他知道这些话迟早会来——一个没有世家背景、非嫡非长、靠文章杀出重围的年轻人，注定要被质疑。更何况，他的主张触及太多人的利益。税赋均平？田亩重丈？徭役限年？哪一条不是动摇权贵根基的利刃？他的心中涌起一股悲凉，却也更加坚定了自己的信念。
他不争辩。争辩无益。在这座庙堂深处，言语如刀，但刀锋从不在明处闪现。流言可杀人于无形，偏见能毁人于未名。他只需站在这里，一日日做事，一篇篇校文，一桩桩履职，时间自会给出答案。他深知，行动才是最有力的回应，沉默中自有力量。
他低头重新翻开文书，继续阅读，神情专注，仿佛廊下的议论不过是风吹落叶，与他无关。
可就在此时，一道素色身影穿过庭院，步履从容地走来。
谢明璃今日穿了一袭月白襦裙，外罩浅青比肩，发间别着一支玉簪，通体无华，唯簪头一点微光流转，似含文气。她手持一份文牒，是今早需呈交典籍阁备案的修订条陈。她本欲径直走入内厅，却在经过人群时听清了那些话语，脚步微微一顿。她的心中涌起一股怒火，为王砚书的不公遭遇感到愤怒。
她目光扫过那群人，最后落在王砚书身上。只见他独自立于案前，背脊挺直，眉宇间不见怒意，也无委屈，只有一种沉静的克制，像一座即将喷发前的火山，表面平静，内里却奔涌着岩浆。她看到了他的坚韧与不屈，心中涌起一股敬佩之情。
她略一停驻，随即抬步走入人群中央，声音清亮：“诸位大人既然提起殿试《民生策》，不知可曾通读全文？若未曾细览，何以断言其虚实高下？”
众人一愣，纷纷转头。周崇文眉头微皱：“谢女官此言何意？”
谢明璃并不退让，目光清明如镜：“我问的是，《民生策》原文，诸位是否逐字读过？是否理解