朝阳刚升起，阳光照进演武场，落在玉尺的影子上。那道影子又直又长，横在石板中间，像一条黑线。王砚书站在高台上，身影拉得很长，和玉尺的影子交叉成一个“十”字。他脚边的玉尺已经被弟子们小心地拔了出来，动作很轻，好像怕吵到什么。
一名年轻弟子双手捧着玉尺走上来，手指有点抖，额头还有冷汗——这是昨夜守阵耗尽才气留下的反应。
王砚书没接，只低头看了看玉尺上的“知行合一”四个字。这四个字是他亲手刻的，笔画清楚，墨色发亮。他点点头，目光扫过台下每一个人的脸，像是在数人，也在看谁撑过来了。
李慕白站在右边，手扶剑柄，衣服上有灰尘和干掉的血迹。他没换衣服，也没包扎左臂那道深伤口，边缘已经发紫，是被阴煞之气伤到的。但他站得很稳，像一根插在风里的旗杆。他的眼睛慢慢看过所有人，不是检查，是在找那些眼神闪躲的、呼吸不稳的、手指抽动的人。他知道，真正可怕的不是身体受伤，而是心出了问题。
周子墨背着两个符袋从东边走来，脚步稳重，脸上没什么表情，只有眉心有一道细纹，是昨夜连结七重符阵留下的反噬。他怀里抱着一叠纸，纸泛黄，边角焦黑，是用书院剩下的“静心笺”写的，每张纸上都有弟子的血和念头。他走过的地方，地面微微震动，符袋轻轻响，好像里面还关着没平静下来的雷。
九百七十三名弟子已经排好队。他们站得直，但脸色不一样。有人脸色发白，嘴唇发抖，是第一次上战场的新弟子，昨晚亲眼看见同门被黑雾吞掉，人活着，魂却快散了；有人眼角红红的，像是刚哭完，泪水冲掉了脸上的血，留下两道印子；也有人低着头盯着剑鞘，手不停地摸护手，好像在确认那是自己的手。没人说话，也没人动。战后的累压在身上，像穿了湿透的衣服，连喘气都费劲。
王砚书终于开口，声音不大，却能传进每个人耳朵里：“剑归鞘，伤的去左边，没事的去右边。”
命令一下，一阵金属声响起。剑入鞘的声音接连不断，整齐清脆。受伤的弟子默默往左走，脚步有些不稳，但还是尽力保持队形。有人走路一瘸一拐，拐杖是临时削的桃木枝，上面缠着染血的布条；有人抬手按着肋骨，额头上冒冷汗，汗滴到地上，砸出一个小黑点。右边的人挺直腰背，手垂着，眼看前方，但他们眼里，藏着一丝劫后余生的空荡。
队伍重新站好，气氛稍微松了一点，但还是很沉重，好像空气里还有昨晚的杀气