砂之村，是她为这个试炼村子取的名字。
矗立在荒漠之中，被沙子包裹着的村子。随时随地都在刮着黄风，四周是延绵不断的丘陵，之所以能在这片贫瘠的土地上存活下来，某种程度上来说多亏了神树。
茅草搭成的蓬屋挤不下太多人。她、因陀罗、村长一家，还有方才引领她洗浴的那个女孩，几人围坐一处，本就逼仄的空间显得更加局促。
屋梁低垂，连抬胳膊都要小心碰到旁人的肩膀。
不过晚饭的餐食，倒是比想象中的还要丰盛。
烤鱼，稻米，以及不知名的浆果……吃着这些不像是该出现在荒漠里的东西，一边听着因陀罗讲解，佩尔莉卡大致了解了这个村子的情况。
十尾的残骸，也就是神树，作为查克拉的起源的的确确滋润了土地，但它同样也会吸收人类的生命力。
这座村子表面光鲜亮丽，实际上已经有不少人因为神树而病倒了。
如果不拔除神树，继续这样下去，灭亡是迟早的问题。
因陀罗严肃地将村子面临的麻烦阐述了一遍，村长一家面面相觑，谁都没有开口说话。
佩尔莉卡低头吃饭，筷子扒拉着碗里的米饭，视线则不动声色地在屋里头绕了一圈。
村长对因陀罗的态度恭敬得几乎小心翼翼，短暂的沉默过后，也只是低声应和道。
佩尔莉卡不清楚在她来之前发生了什么，但她能感觉到这份恭敬背后还带着几分恐惧。
不会是用武力镇压过了吧……
她目光微敛，心里想着的同时，视线又悄悄转向另一边。
至于那个不知名的女孩……
少女坐在房间最边缘的地方，以外貌特征来看并不像是村长家里的人，更让人在意的是，她对着因陀罗那不加掩饰的焦灼目光以及泛红的脸颊……
“怎么了？”
因陀罗的声音从身侧传来，佩尔莉卡目光转向青年。
“没什么。”
她朝因陀罗露出一贯的笑容，他见状果然拧起眉头，而她眼疾嘴快地抢在青年开口之前转开了话题：“那么，现在的问题是要去找新的水源吗？需要帮忙吗？”
“不需要。”
因陀□□脆果断地拒绝，不容置疑的语气让屋内在座的所有人皆是一怔。
“这场试炼是我的课题，外人不要插手。”
……这个“外人”，不会说的是她吧？
屋里一