桃枝又道：“我们给得起押钱，也不短房租。您做牙行的，管银子真不真便成，管我们做什么？”
牙人看了看银子，终于闭了嘴。
最后租到的是城南一处旧院。
原主人做过小买卖，后来一家搬去外县，院子空了半年。地方偏，巷子窄，墙皮脱落，门却厚，门闩也结实。院中有一口井，一个小灶间，正房三间，东西厢各两间，后头还有一间柴房。屋顶有几处漏痕，窗纸破了些，冷风能从缝里钻进来。
“这个好。”她说，“夜里从里头一插，外面推不开。”
女人们搬进去那日，谁也没有大声说话。
有人先去摸床，有人去摸门闩，有人抱着自己的小包袱站在院里发呆。桃枝把钥匙攥在手里，先叫人把病的扶进正屋，又让香娘带两个手脚快的去烧水。她忙得脚不沾地，嘴上也没闲着，一会儿骂这个包袱乱扔，一会儿骂那个只知道哭。
可她骂归骂，眼里有了点活气。
灶间许久没用，烟道堵了些。第一把火点起来，烟倒灌出来，呛得几个人直咳。越心就是这时从灶间钻出来的。
她个子不高，脸上还沾着一点灰，眼睛却亮。她一边咳，一边骂：“这灶是死的吗？火往人脸上扑。”
桃枝道：“你会烧火？”
越心把袖子往上挽：“不会也得会。难道大家坐院里等米自己熟？”
终于，灶间升起烟。
第一锅粥熬得稀，菜也少。女人们端着碗坐在屋里屋外，谁也没嫌。有人喝了一半，忽然低头哭起来。桃枝骂她：“哭什么？有粥吃还哭，眼泪滴进去，盐钱都省了。”
屋里便有人笑。
这一笑，院子里才像有了人过日子的样子。
陆云逸在广陵又留了几日。
她看见桃枝拿着户帖去米铺赊米，看见香娘带人接浆洗活，看见几个想走的女子各自寻路。有一个去投亲，有一个拿了身契去找从前认识的男人，还有年纪大的说想去庵堂，桃枝只替她们收拾包袱。
“各人有各人的命。”桃枝坐在门槛上说，“能走就走吧。留在一处，也未必就是好。”
陆云逸没有拦。
她给要走的人添了路费，也给留下的人留了银子。房租、米钱、药钱、炭钱，她都算过一遍，交给桃枝。桃枝把钱袋抱在怀里，脸上没有高兴，倒有些怕。
“公子，你给这么
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