冬夜来得早，天黑以后，城墙像一条沉默的黑线压在前头。门洞里点着两盏灯，守门兵卒缩着脖子，靠在火盆边取暖。远处有狗叫声，城外的风贴着地面刮过来，吹得人衣摆猎猎作响。
陆云逸上前叩门。
守门兵卒不耐烦地探出头。
“什么人？城门已闭，明日再进。”
陆云逸从怀中取出名帖。
“有急事求见县令。”
那兵卒接过一看，先是没看明白，转头递给旁边一个年长些的。那人凑到灯下看了看，脸色变了。
“明亲王府？”
几人立刻清醒了些。
可清醒归清醒，城门仍没有立刻开。
年长兵卒隔着门缝打量陆云逸。
他衣裳沾了尘土，身边没有随从，也没有车马。一个自称明亲王府小王爷的人，夜里独自站在县城门外，怎么看都有些不合常理。
那兵卒不敢怠慢，却也不敢轻信。
“公子稍候。”
他说完，派人往县衙报信。
陆云逸站在城门外等。
风很冷。
他从镇上走到这里，脚底已经磨得发疼。怀里的信被他贴身收着，像一块发烫的铁。湾湾村那只缺口碗里还剩三粒石子。今日过去，便只剩两粒。
城门内迟迟没有动静。
过了半个多时辰，终于有县衙的人赶来。
来的是县丞，不是县令。
县丞姓蒋，披着外袍，显然是被夜里叫醒的。他隔着城门先看名帖，又问陆云逸姓名、来处、为何夜至、有无随从。
问得很细。
陆云逸一一答了。
蒋县丞脸上恭敬，眼里却仍有疑色。
“小王爷恕罪。近来粮价不稳，地方上人心浮动，亦有刁民假冒贵人名号滋事。下官不敢不慎。”
陆云逸道：“我能进城了吗？”
蒋县丞迟疑片刻，终于命人开了侧门。
门只开一线。
陆云逸进城后，侧门立刻又合上。
蒋县丞将他迎到县衙侧厅。热茶端上来，火盆也搬近了些。可县令仍没有出现。
陆云逸问：“县令何在？”
蒋县丞道：“大人已经歇下。下官已命人去请。”
这话说得客气，实则仍在拖。
陆云逸看着他。
“湾湾村等处已经断粮。镇上米行闭仓不售，许镇正已经具文上报