“这是自然。”
她就这样留下了。
后来林鸯鸯才知道，刘娘子的母亲已经卧床半年，家里药钱每月都压得她喘不过气。她不是没去别的绣坊问过，只是那些地方嫌她身上麻烦多，不肯收。春水绣坊是新铺子，也缺人，反倒给了她一条缝。
刘娘子做活很安静。
每日来了，先洗手，再坐到窗边。她不多说闲话，也不爱抱怨。只是偶尔做到一半，会忽然停一停，像想起家中炉子上的药。
秦嫂看见过一次，没好气道：“你若惦记，就早些做完早些走。坐在这儿发呆，药也不会自己煎好。”
刘娘子低头应了。
那日她比平时多做了两只香囊。
第二个留下的，是周婶。
周婶年纪更大些，快五十了。她年轻时在一户富贵人家做针线，专给女眷裁衣、锁边、补绣。后来那户人家搬去别处，她没跟去，便回家靠接零活度日。
她有一个儿子。
儿子娶妻后，家里便不大容得下她。儿媳倒也没有明着赶，只是每日吃饭时少摆一双筷子，烧水时少烧一碗，家中稍有争执，便说：“娘年纪大了，该享清福，何苦总看我们不顺眼。”
享清福这话，说得好听。
其实就是嫌她没用。
周婶自己出来找活，找了几家，都嫌她眼神不如年轻姑娘好。
她来春水绣坊时，秦嫂也嫌她。
“你这年纪，能绣什么？”
周婶并不生气，只把袖子挽起来，道：“我绣不了牡丹凤凰，可你若让我锁一百方帕子，十个年轻姑娘也未必比我齐整。”
秦嫂不信。
林鸯鸯便递给她一块布。
周婶坐下，穿针，低头。她眼神确实不如年轻时好，动作也慢些，可手稳。那条边锁出来，平平直直，几乎没有一处乱线。
秦嫂拿起来看了半天，嘟囔道：“倒还成。”
周婶笑了一声：“我说了，我绣不了富贵花，却能做收尾的活。人老了，也不是全没用。”
林鸯鸯听见这句话，心里忽然动了一下。
她留下了周婶。
从那以后，周婶负责裁布、锁边、理线，有时也带新人。她嘴碎，爱念叨，最常骂阿青，说这孩子的线头剪得像狗啃。
阿青就是第三个留下的人。
阿青才十三岁。
她不是正经绣娘，只会一点粗针线。她家在城外，兄弟姐妹多，父母嫌她吃饭，又嫌她年纪渐大