我不能不恨他。
修堤处收工那日，县令带人来核工钱。他从人群前走过，到了我身边忽然停下，盯着我看了许久。
“卫公子？”
我也认出了他。
父亲镇守西边时，他已经是进士出身的文官，奉命随军办理粮册与军报，在父亲麾下待了六年。战事结束后，他辗转州县，如今正在此县任县令。我少年时常去军中，他替父亲送过军报，也教过我辨认边地舆图。随军第二年，他因一批军粮短少被人告作侵吞，是父亲查遍转运凭据，找出途中沉没的两艘粮船，替他保住了性命与官身。
“沈大人。”我按照规矩向他行礼。
他叫随从先走，将我带到修堤所用的木棚里。棚中堆着木桩与草袋，桌上还摊着当日的工名册。
“昨日州府送来驿报，说您到了此县。”沈叔把册子合上，“京中吩咐各地照常放行，也要把停留时日与去向如实报上去。您知道吗？”
“这几日才知道。”
“那您还准备拿这份文牒走多久？”
我把本名文牒放到桌上。
“正想请沈叔帮我。”
他看了一眼文牒：“想让我把报文压下？”
“报文已经到了州府，压不住。我需要另一个身份。”
沈叔走到棚口，朝堤上看了一阵。外头有人抬着空筐经过，泥浆从筐底往下滴。他等人走远才转回来。
“这场春汛冲毁了青坳村，县中清查流民时总会有失踪的”
改换身份用了数余日。沈叔找到了个失踪又跟我年龄相仿的人，从受潮的县册中抄出他原有的籍贯与年岁，再以灾后归籍的名义补造户帖。青坳村的里正与一名乡老前来作保，两人只知道县令找回了一个多年在外的村民。最后发下的文牒盖着县印，州府留存的副册里也能查到同样的姓名。
沈叔把文牒递给我，逐项问了一遍。
“父母？”
“早亡。”
“为何离乡？”
“幼年随舅父经商。
“这些年在何处？”
“跟着商队四处做活。”
“青坳村还有谁认得你？”
“里正只认得父亲的名字，旁人都已散了。”
沈叔点头：“这一份身份是从县册里接出来的，你以后可以凭它续领文牒，也能受雇、租屋。若