医官进出王帐，端出来的水一盆比一盆黑。祭司在帐外低声念祷词，几个王子都到了。长兄站在左侧，三哥站在帐门边，六哥披着黑毛斗篷，手里转着一枚宝石。
我跪在榻前。
父王睁开眼，看见我。
他已经很瘦，脸上那层肉塌下去，颧骨撑着皮。可那双眼睛还在，看人时仍像鹰从高处压下来。
“阿木尔。”
我俯身。
“父王。”
“你带了多少人来？”
帐里几道目光落到我背上。
我说：“按王子规制。”
父王笑了一下，笑到一半，咳出一口血。
医官跪着往前挪。
父王摆手。
“滚。”
医官退到旁边。
父王看着我。
“你小时候抢小鹰，咬了巴图一口。”
我没有答。
他喘了几下。
“那时候我就知道，你不会把嘴里的肉吐出去。”
三哥在帐门边笑了一声。
父王没有看他。
“可王庭不是一只小鹰。”
我低头。
“儿臣知道。”
“知道什么？”
“抢到手，还要叫别人承认。”
父王眼中有了一点笑意。
“你母妃教的。”
“是。”
他闭了闭眼。
帐中药气压得人胸口发闷。
过了一会儿，父王又睁开眼。
“她教得好。可安国人教孩子，总要留几分退路。”
我抬头。
父王看着我。
“草原上的路，退三步，身后就是狼。”
他看了我很久，像已经知道什么。
也许他知道。
也许他只是快死了，看谁都像看贼。
后来他又昏睡过去。
帐中只剩药气、火声、祭司低低的祷词。掌印近侍坐在阴影里，王帐书记守着案，谁也不敢先说王上不成了。
父王白日里曾说过，夜里不安，王帐外圈要增人。我让书记照这句话写成调令，让掌印近侍取印。
书记的手发抖。
“王子，王上尚未亲口……”
我看着他。
“你方才也听见了。”
掌印近侍没有抬头。
那枚金印落下去时，帐外的风正拍着毡壁，却像一匹马越过了界线