“潘公之子，必为廉吏！同举孝廉！”
潘秘大喜过望，也对两人拜谢。
于是虚惊一场过后，各有所得，皆大欢喜。
除了那个孤零零跪在门外的蓬蒿翁。
其人失神无语了好半天。
直到麋威即将离去，才迫不及待上前追道：
“是在下低估了都尉的器量！”
“本以为都尉此番来上庸隐诛大将，后又误以为都尉欲效仿晏婴二桃杀三士。”
“至此方知，都尉原来是拯溺而受牛的子路啊！”
见麋威停步，他忙又道：
“子贡赎人而不取金，鲁人后不赎人。”
“子路拯溺而受其牛，鲁人后必拯溺。”
“都尉此番施恩于上下，人人皆有所得，实为仁者施仁政！”
“仁者如斯，却不知都尉能否救一救我这个可怜人？”
麋威回头，似笑非笑道：
“我观如足下旁征博引，出口成章，绝非寻常蓬蒿中人。”
“这般大才，岂是区区在下所能救？救必由大王也！”
又微微一叹，颇为遗憾道：
“足下有所不知，大王原本相中此地一个叫孟子度的奇才，欲举州茂才。”
“只可惜斯人已经驾鹤西去，茂才之名却是用不上了。”
“如今回头想想，那些上庸山贼着实可恨，非要庸人自扰，竟累奇士丧命！”
“呜呼哀哉，呜呼哀哉！”
旋即摇头负手而去。
孟达怔然片刻，原地捶胸嚎哭起来。
这一哭，却比昨夜所有哭祭“孟公子度”的人都要来得悲切，真诚。
当然，现在没什么孟子度了。
只有一个不足挂齿的蓬蒿翁。
……
入蜀的道路不是一天建成的。
处置好上庸的人事后，麋威不得不原路折返郧乡。
然后继续沿汉水河谷溯游西上。
越往西走，山岳越陡，河滩越险。
其间嶂远溪深，涧峡险邃，不但让首次行经此地的关兴等人惊惶失声。
就连早有心理准备的麋威，也是一走一个不吱声。
好在随行的向导还算可靠，一行人总算有惊无险到达西城郡。
麋威递上申耽的亲笔信时，西城太守申仪还有些将信将疑。
不过当麋威将那位“恰好”跟孟达长的一模一样的蓬蒿翁带到跟前时，申仪却再无半点疑虑。