但仅仅数息后，便有几个头脑泛活的佐吏露出惶然不安的神色。
重要的。
从来都不是粮牍。
更不是辨认真伪的办法。
重要的，是人。
更是……
“民心！”徐晃一语道破。
“此贼及其主盗窃的不仅仅是三座城城，而是荆州士民之心！”
“此乃窃心贼也！”
言罢，徐晃将那竹牍狠狠投掷于地，打马直追前部。
众将忙乱跟从，却又下意识勒马躲避地上那根青竹。
仿佛那是一件不祥之物。
然而老天爷仿佛要跟这一部人马作对。
接下来两日，大雨连绵。
道路泥泞不堪，大军行进迟缓。
更恼人的是。
在途径一处名为“豫章大陂”的大湖时，因为湖水泛涨，道路都被淹没了。
徐晃不得不下令绕行去附近的朝阳县落脚。
然而休整一日后，好不容易天色稍晴，准备继续去往新野。
军正忽而报告昨夜有士兵南逃，当中甚至一部半数人都叛逃了。
徐晃素来治军严慎，迅速斩杀了一批逃人，又命军正将逃兵的脑袋送往所属之将。
全军一时惊肃。
自知犯事的部将们连朝食都顾不上，纷纷赤膊负荆去县寺找徐晃请罪。
逃人最多那将，更是当场以头抢地，大哭道：
“末将御下不严，罪该万死！”
“但末将部下多为汉南之人，二三子多不愿去宛城，也是实情！”
徐晃目光幽幽地盯着此人。
既无呵斥，也无宽慰。
如是片刻，那将终于不堪其重，对着徐晃长长一拜，便一头砸向旁边大柱。
连砸三次才气绝。
其余各将越发惶恐，纷纷埋首于地上，再无半句言语。
县堂内终于彻底安静。
这时徐晃才缓缓摇头，似在回答刚刚那人的问题：
“只怕不仅如此吧。”
说着，将几案上一个沉沉的布袋猛地推倒在地。
一片哗啦声中。
袋中之物倾泻而出。
众人一时瞠目。
原来是一袋竹条木牍。
这些条牍宽窄不同，青黄相间。
看上去，像是从不同来源的简牍上胡乱拆卸下来的。
但无一例外。