“掌柜的，我没病。”
“我说你有病了？”
“那你煮这个干什么？”
陆长生从他手边把酒碗拿走，换成药碗推到跟前。
“你在漠北跑了四十多天，风餐露宿，喝的水比驴都杂。这碗东西不治病，就是把你肚子里那些乱七八糟的东西清一清。”
霍去病看了他两息。
然后端起碗，一仰脖子灌了下去。
苦。
整张脸皱成了一团，嘴角往下撇。
他咽下去之后干呕了一下，用手背抹了抹嘴。
“掌柜的，你这碗药比匈奴人的箭毒。”
“明天再来喝一碗。”
“不来。”
“后天也行。”
霍去病站起来，伸了个懒腰。他走到门口的时候停了一下，回过头看了一眼陆长生。
“掌柜的，你没走？”
陆长生在柜台后面擦碗。
“路裂了。”
“什么路？”
“一条不该走的路。”
霍去病没听懂，但也没追问。他推门走了出去。
马蹄声在巷子里踢踢踏踏地响了一阵，远了。
陆长生放下碗，走到窗台前。
他从柜台底下摸出那个旧木匣子，打开，把那套银针重新检查了一遍。
一根一根地捻过，试弹性，试锋锐。
三十六根针，根根完好。
他把匣子重新包好，没有塞回柜台底下。
这次他放在了柜台面上。
随手能够到的地方。
然后他从底下抽出账册，翻到霍去病那一页。密密麻麻的字迹从头排到尾，快写满了。
他翻到这页最底下的一点空白，拿起笔。
停了一下。
写了三个字。
刀太快。
搁笔。
他盯着那三个字看了很久，然后把笔搁在砚台上，起身走到后院。
药锅里还剩着小半锅药汤。他蹲下来，往炉膛里又添了两块炭。
火苗舔着锅底，药汤咕嘟咕嘟地冒着小泡。
明天霍去病不会来。
后天也不一定来。
但这锅药，他会一直煮着。
……
霍去病第三天晚上来的。
陆长生被后院的动静吵醒。他翻了个身，听见墙头有人在翻。
陆长生披上外衣走出来的时候，霍去病蹲在后院的药