“先生，那我接下来做什么？”
“停手。”
桑弘羊抬起头，有些意外。
“盐铁的账你已经理出了七八成，剩下的不急。你在少府待的时间太长了，查的东西太多了，再查下去，会有人注意到你。”
陆长生把水瓢挂回水缸边上。
“从明天开始，你在少府里老老实实抄账，什么多余的事都别干。有人问你查到了什么，你就说账目太乱，还没理清楚。”
桑弘羊站直了身子。
“我明白了。”
“回去的路上走北巷，别走南街。南街有窦家的眼线。”
桑弘羊拱手行礼，从后门走了。
陆长生在后院站了一会儿，走回柜台，从底下摸出那本账册。
翻到淮南王刘安那一页，在旁边添了几个字。
铁线已明。兵器库存缺口三成。证据链差人证。候。
搁笔。
他把账册合上，压回柜台下面，又拿起那块新开的木料。
棋盘的底座已经刻出了一个角。
陆长生削了两刀，停下来，把木料放在鼻子下面闻了闻。
是柏木，纹理细，不容易裂。
刻棋盘得用好料。
因为棋盘上的每一条线都得直，每一个交叉点都得准。差一分，整盘棋就废了。
门外传来更夫的梆子声，三更了。
陆长生放下刻刀，起身熄灭了后院的灯。
走到前厅的时候，他在窗台上那条小木船前站了一下。
月光照在船帆上，船头高昂着，像是要冲出窗框去。
陆长生伸手把船转了个方向，让船头朝着南边。
淮南的方向。
……
秋天来了。
长安城的梧桐叶黄了一半，风一吹就往下掉，落在石板路上铺了薄薄一层。
忘忧酒肆的生意淡了下来。天凉了，喝冷酒的人少了，陆长生也懒得温酒卖，每天开门晚、关门早，大半时间蹲在柜台后面刻那块柏木棋盘。
棋盘刻了一个月了，横线十九道，竖线十九道，三百六十一个交叉点，一个不多，一个不少。
老王趴在门口看了半天，啧啧摇头。
“东方掌柜，你这手艺去木匠铺干活，一天至少能挣五十钱。”
“木匠干活得赶工期，我不赶。”
“不赶工期还刻这么慢？”
“慢工出细活。”
老王撇