“铁呢？”
“铁更麻烦。”卓王孙放下茶碗，“铁矿大多在山里，诸侯王和豪强圈了地，自己开矿，自己熔铸，自己卖。朝廷的少府也有几个官营的铁坊，但炼出来的铁还不如私坊好用，卖价还更贵。”“私坊倒是炼得好，但炼出来的东西，三成进了诸侯王的兵器库，剩下七成才流到市面上。”
“你把这些记下来，找一个账房先生，把全国盐铁的产地、年产量、流向都整理出来，画成图表。”
卓王孙皱了皱眉。
“这不是小事。要打探这些，少说要跑遍二十几个郡。时间长，花费也大，而且……走漏了风声，地方上的豪强不会善罢甘休。”
“知道，所以不能用官面上的人，得用你手底下的商队。”
卓王孙盯着陆长生看了一会儿，开口问道：“先生，我直说吧。帮皇帝做事，风险不小。上次那十万金，我没要利息，这次摸盐铁的底，我得知道，我得了什么。”
这是商人的本分，不藏着掖着。
陆长看了卓王孙一眼。
“你姓卓，你知道大汉对商贾怎么看吗？”
卓王孙没说话，但嘴角往下压了压。
他当然知道。商贾不得穿丝绸，不得乘马车，不得购置土地，不得出仕为官。明面上是贱籍，家底再厚，见了个七品小吏，也得低着头说话。
“将来有一天，这天下做生意的人，不用再藏着财，不用再贿赂地方官，不用再看人脸色。”
陆长生说这句话，声音不大，但是落地有声。
“那一天要来，得有人先把水趟了。你现在做的这些，不是替皇帝卖命，是替你卓家，也替天下所有倒腾买卖的人，往后铺路。”
卓王孙沉默了很久。
他是商人，他懂得算账。但这笔账，一时半会儿算不清楚。
他站起来，把袖子里的手慢慢展开，两只手掌朝上，做了个揖。
“先生说的，我记下了。这趟差事，我接。”
陆长生点了点头，没说别的，又拿起了刻刀。
卓王孙转身走出后院，在穿过前厅的时候，停了一下，看了一眼柜台上摆着的那块还没雕完的木料。
是一艘船。
底下的龙骨已经刻出来了，两侧的船舷还是粗坯。
卓王孙站了两息，走出了门。
下午，刘彻派