军队后方，是百姓。
工匠、农夫、商户、士族子弟、妇孺老人……数万人挤在一起，像一片涌动的人海。他们穿着各色衣衫，有的干净整洁，有的打着补丁，有的还沾着泥土和木屑。但此刻，所有人的目光都投向同一个方向——广场北侧的高台。
高台用原木搭建，高三丈，宽五丈，台上铺着红毯。
台前立着一面巨大的战鼓，鼓面蒙着牛皮，鼓身漆成黑色，上面用金漆绘着云纹。鼓旁站着两名赤膊的鼓手，手里握着鼓槌，肌肉虬结。
颜无双翻身下马。
皮靴踏在青石板上，发出沉闷的声响。她解下披风，递给身后的亲卫，露出里面一身玄色劲装，腰间束着革带，挂着长剑。她抬头看了看高台，又环视广场上的人群。
数万双眼睛看着她。
她能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重而有力。她能闻到空气中混杂的气味——汗味、泥土味、皮革味、还有远处飘来的炊烟味。她能感觉到阳光照在脸上的温度，能感觉到风吹过发梢的微痒。
她深吸一口气，迈步向高台走去。
木梯在脚下发出嘎吱的声响。她一步一步向上走，每一步都踏得很稳。登上高台，视野骤然开阔。
整个广场尽收眼底。
军队的方阵整齐肃穆，百姓的人海涌动如潮。远处，汉中城的城墙在阳光下泛着青灰色，城楼上旌旗飘扬。更远处，秦岭的轮廓在天际线上绵延起伏，像一道沉默的屏障。
颜无双走到高台中央，站定。
她抬起手。
鼓手挥动鼓槌。
“咚——”
第一声鼓响，沉闷如雷，在广场上空炸开。声浪像水波一样扩散，震得人耳膜发麻。广场上所有的声音瞬间消失，只剩下鼓声的余韵在空气中回荡。
“咚——咚——咚——”
鼓声连响三下，节奏缓慢而沉重，每一声都像敲在人心上。
颜无双开口。
她的声音不大，但通过高台两侧架设的铜制传声筒，清晰地传遍整个广场。
“益州的父老乡亲们。”
广场上鸦雀无声。数万人屏住呼吸，仰头看着高台上那个玄色身影。
“今天，我站在这里，不是以益州刺史的身份，不是以明国公的身份。”颜无双的声音平静，却带着一种穿透人心的力量，“我站在这里，是作为一个即将失去家园的人，一个即将失去亲人的人，一个即将失去一切的人。”
她顿