“三日后，”颜无双轻声说，手指抚过案上杜衡送来的农具图样，“我要让全益州的人都看见，什么才是真正的‘士民之心’。”
话音未落，远处传来了急促的脚步声。
那脚步声从走廊尽头传来，越来越近，越来越急，像鼓点敲在青石地板上。颜无双抬起头，诸葛元元已经转身面向房门。门被猛地推开，撞在墙上发出沉闷的响声。一个满身尘土的传令兵冲进来，头盔歪斜，甲胄上沾着干涸的泥点。
“府主！”传令兵单膝跪地，声音嘶哑，“急报！东线烽火！”
颜无双的心沉了下去。
她走到传令兵面前，烛光照亮了他脸上被汗水冲出的泥痕。她能闻到他身上浓重的汗味和尘土味，能听到他粗重的喘息声，能看见他握紧的拳头在微微颤抖。
“说清楚。”
“今日午时，吴军前锋出现在江州以东三十里。”传令兵的声音带着压抑的恐惧，“斥候回报，敌军水陆并进，战船蔽江，步骑漫野。领兵大将是……是‘悍刀行’。”
诸葛元元的手指在袖中收紧。
颜无双没有说话。她走到窗前，推开窗棂。夜色深沉，州城的灯火在远处闪烁。但更远的地方——东方天际，似乎有隐约的红光。那不是朝霞，现在还是深夜。
那是烽火。
“兵力多少？”她问，声音很平静。
“至少……至少两万。”传令兵的声音更低了，“水军战船百余艘，陆上步骑各半。前锋已经攻占江州外围三处哨所，守军……全军覆没。”
书房里一片死寂。
烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。颜无双能听到自己的心跳声，平稳而有力。她能闻到蜡烛燃烧时散发的蜡油气味，能感觉到夜风吹进窗棂带来的凉意。
“还有吗？”
传令兵抬起头，眼睛里布满血丝：“北线……北线也有急报。魏军自汉中南下，先锋已过米仓道。领兵的是魏国征蜀副帅，‘人无再少年’。兵力……一万五千，全是精锐。”
诸葛元元走到沙盘前。
那是一个巨大的木制沙盘，占据了书房东侧整面墙壁。益州的山川河流、城池关隘