昌黎城倚医巫闾山西麓而筑，南临大凌河渡口，为辽西咽喉重地。城墙用山岗土夹杂筒瓦、板瓦、陶器残片层层夯筑，坚实而厚重。城墙高约六至七米，城头女墙高及人胸，守城将士可藏在后面发射弩箭。昌黎城的两面门，均以厚木包裹铁叶制作而成，坚固异常。
九月十七日，太史慈率军攻打昌黎城，在昌黎城仅有的两座城门西门与南门外，各安置投石机三十架，弩车二十架。
麻达攻西门、朱元攻南门，二人身后各有三百将士，左手持盾，右手持刀，十数辆以铁板制作带有车轮的铁幔车，车内装有按照武经总要》等史料记载的壕桥，可折叠拼接顶端带有锋利铁钩的长梯。
随着一声令下，两座城门同时对昌黎城发动了远程攻击。一瞬间，昌黎西门与南门的上空，便如同雨点般倾斜下无数十几斤重的石块，中间还夹杂着锋利的弩箭。
在远程攻击即将结束，火攻即将开始前，麻达、朱元两人便各率将士开始着冲向昌黎城。一部分将士推动云梯和铁幔车快速前进。大部分将士左手持盾，右手持刀，紧紧跟在车后，快速向昌黎城冲去。
当近乎半个小时的远程打击结束后，昌黎城头早已一片狼藉，满地的碎石、泥土、和弩箭，却唯独看不到血迹，也看不到死去将士的尸体。原来，苏仆延（峭王）已经知道了北疆府这变态的攻城方式，在城上根本就没派人进行防守，此时见北疆军远程攻击停止了，立即下令在城内待命的将士快速登上城头，清理城头，搬运石块、巨木等，准备抵御北疆军攻城。
而就在这时，北疆府的火攻开始了，随着满天的泥瓦罐落下，石漆四溅，刚刚登上城头，还没来得及观看城外情况的乌桓人，被石漆淋了一身，惊慌失措间，北疆府的火箭落到了城头上，于是，昌黎城头上，一片火海，伴随着的是乌桓人那凄厉的惨叫声。
亲自在西门指挥战斗的苏仆延，望着城头上那熊熊大火，听着城头上乌桓人那凄厉的惨叫，看