萧启明抬起头，脸色惨白，嘴唇哆嗦。“殿、殿下，我——”
“怎么？不愿意？”赫连越的声音冷了下来，那目光像刀子一样刮在萧启明脸上。
萧启明浑身一抖，咬着牙，“愿、愿意。”
他咬着牙站起来，心里恨得牙痒痒。他恨赫连越，恨萧尘渊，恨苏窈窈，恨所有人。可他不敢反抗。他走到殿中央，手足无措地站在那里，脸涨得通红。
乐师开始击鼓，鼓点急促。
萧启明不得不跟着节奏动起来。他的动作僵硬，像一只被牵线的木偶。穿着那身粉色的纱袍，脸上涂着厚厚的脂粉，在殿中央扭来扭去，活像一只被踩了尾巴的鸭子。
转了个圈，脚下一滑，差点摔倒。
他稳住身形，又转了个圈，袖子甩到自己脸上，胭脂蹭花了一片。脸上的脂粉混着汗，糊成一团，红的白的，像戏台上的丑角。他想停下来，可鼓点催着他，催着他，他只能继续扭。
苏窈窈实在忍不住，“噗嗤”笑出声。
鹤卿也笑了，折扇摇得欢。
连三皇女都别过脸去，肩膀微微发抖。
赫连越的脸色铁青，手里的酒杯攥得死紧。
萧启明听见那些笑声，脸更红了，红得发紫，紫得发黑。
他忽然停下，站在殿中央，浑身发抖。不是怕，是羞。是那种被人当众扒光衣服的、无处可藏的羞耻。
他曾经是雍国二皇子，一人之下万人之上。
他曾经站在高高的城楼上，俯瞰万民。他曾经嘲笑过苏窈窈，说她胖，说她蠢，说她配不上他。
如今呢？他穿着女人的衣裳，涂着女人的胭脂，像个小丑一样在殿中央扭来扭去，被人当笑话看。
他想逃。腿却不听使唤。
女皇看着萧启明那副模样，眉头皱了皱，“越儿，这就是你准备的节目？”赫连越的脸色也不好看，她瞪了萧启明一眼，那目光像是要吃人。“还不下来！”
萧启明如蒙大赦，踉跄着往后退，腿一软，整个人趴在地上。
额头磕在石板地面上，磕出一个包。几个侍卫上来，把他拖了下去。他低着头，脸埋在臂弯里，肩膀抖得厉害，也不知是在哭还是在笑。
苏窈窈看着这一幕，心里那块堵了好久的石头终于松动了些。
她想起原主及笄那日，也是这样低着头，被满京城的人笑话。如今，萧启明也尝到了被人笑话的滋味。她端起酒杯，抿了一口