葛伦娜推开艾希，把战斧插在腰间，从怀里掏出一张皱巴巴的兽皮地图，塞进艾希手里。“王座在冰壁后面。这个冰洞是唯一的通道。你钻过去，继续找。”
“你呢？”艾希的声音在发抖。
“我断后。”
“不！”艾希抓住母亲的手腕，“我来断后，你去找王座。你是战母，阿瓦罗萨需要你——”
“阿瓦罗萨不需要我。”葛伦娜打断她，“阿瓦罗萨需要一个能带领它走出冰原的人。那个人不是我，是你。”
她松开艾希的手，从腰间拔出战斧。身后的谷道中，冰霜守卫的幽蓝色眼睛正在黑暗中缓慢逼近，像一群看不见身形、只看得见眼睛的幽灵。
“母亲，求你了——”
“别让我难做。”葛伦娜的声音忽然软下来，软到艾希几乎不认识这个声音，“我这一辈子，只知道抢、杀、打。我教不了你更好的。但你可以自己学。你比我有出息。”
她最后看了艾希一眼，那一眼里有太多艾希来不及辨认的东西——骄傲，不舍，歉意，以及一种近乎解脱的平静。
“走。”
葛伦娜转身，面朝那些从黑暗中涌出的幽蓝色眼睛。战斧在她手中举起，斧刃在冰壁微弱的反光中亮了一下。
艾希被两个护卫拖进了冰洞。
冰洞比艾希想象的更深。
通道狭窄而曲折，她侧身挤过那些仅容一人的石缝，膝盖和肘部在冰壁上磨得生疼。身后传来冰霜守卫的尖啸和金属碰撞的闷响，那是母亲的战斧在黑暗中劈砍的声音。那声音越来越远，越来越小，最终被冰层的厚度彻底隔绝。
两个护卫一前一后护着她，三人沉默地爬行，谁都没有说话。因为谁都知道，说什么都是多余的。
不知过了多久，冰洞开始变宽。艾希能站直身体了，脚下不再是碎冰，而是平整的、被人工打磨过的冰阶。冰阶向下延伸，消失在黑暗中。两侧的冰壁上刻着古老的符文，符文在艾希经过时微微发光，像是认出了她体内的冰裔血脉。
“我们到了。”一个护卫低声说。
王座室不大，方圆不过十步。中央有一座冰台，台上放着一把椅子——不，那不是椅子，那是一块被冰封的、形状如同王座的巨大冰晶。王座的靠背上刻着阿瓦罗萨的古老徽记，一只展翅的渡鸦，喙中衔着一支箭。艾希走近王座，伸手触碰它的扶手。那一瞬间，她感觉到一股冰凉的力量从指尖涌入，顺着她的手臂