北麓山口是进入凛冬之爪腹地的必经之路。两侧是陡峭的山壁，中间是一条狭窄的冰川谷道，最窄处仅容五人并行。瑟庄妮将主力埋伏在谷道两侧的冰岩背后，乌迪尔则带着一小队猎人在谷道前方的开阔地带佯装抵抗，诱敌深入。
艾希的先锋部队来得比预期更早。那支约两百人的先遣队由蛮族的狂战士组成，他们不穿重甲，只披着兽皮，手中挥舞着双刃战斧，口中发出令人头皮发麻的战吼。狂战士的冲锋凶猛但缺乏组织，这是瑟庄妮和乌迪尔早已预料到的弱点。
乌迪尔在狂战士进入射程的瞬间启动了猛虎灵体。那头盘踞在他体内的猛虎在那一刻彻底释放，琥珀色的兽瞳在他自己的眼瞳深处亮起。他的速度在那一瞬间暴涨，快得连身旁的猎人都只看见一道模糊的残影。他冲入狂战士的阵列，爪刃在人群中撕开一道血路。不是优雅的战斗技艺，而是野兽最原始的猎杀本能——撕裂，躲避，再撕裂，再躲避，不知疲倦，不计代价。
狂战士的冲锋被乌迪尔一个人的突袭搅乱了阵脚，队形出现了短暂的停滞。瑟庄妮抓住那个瞬间，下达了攻击命令。两侧冰岩后埋伏的弓箭手同时放箭，密集的箭雨覆盖了谷道前方的开阔地带。狂战士在箭雨中纷纷倒地，没有倒下的开始混乱地后撤。蛮族的督战队在后方用战斧驱赶着溃兵，但溃败的趋势已经无法逆转。
乌迪尔在混乱中退回了己方阵线。猛虎灵体从他身上褪去，巨狼的灵体紧接着浮现。那匹狼不是为战斗而来，而是为了感知。它将耳朵贴在地面上，侦测着冰川深处那些细微的振动。有一支队伍正在从谷道东侧的山脊绕行，意图包抄凛冬之爪的侧翼。
瑟庄妮收到乌迪尔传递的信息后，立即调派了一支预备队赶往东侧山脊。那场侧翼遭遇战打得异常惨烈，凛冬之爪的预备队付出了大半伤亡的代价，但守住了山脊，没有让蛮族的包抄部队威胁到主力阵地的侧后。夜幕降临时，艾希的先锋部队已经退回了谷道入口外，留下满地的尸体和丢弃的兵器。
乌迪尔坐在一块被鲜血浸透的冰岩上，低头看着自己那双沾满血污的手。指甲缝里嵌着碎肉和骨屑，有几处指甲在战斗中掀翻了，露出下面嫩红色的甲床。巨熊的灵体蹲踞在他身后，庞大而沉默。
瑟庄妮走过来，在他面前蹲下。她身上也全是血，左肩的甲片被劈碎了半边，露出下面那道还在渗血的伤口。她把一壶温好的烈酒递给他，乌迪尔接过，仰头