第七个月的某一天，乌迪尔在瀑布下静坐时，第一次在清醒状态下同时感知到了四头兽灵的存在。巨熊在他的左肩沉睡，凤凰在他的胸腔中栖息，巨狼在他的脊椎里游走，猛虎盘踞在他的丹田。它们不再互相撕咬，不再争夺控制权，而是像四个终于达成共识的房客，各自占据一隅，彼此容忍，彼此制衡。李青在那天傍晚走到他面前，说了一句：“你可以回去了。”
乌迪尔回到故乡的时候，是深秋。
冰原上的苔原植被已经变成了暗红色，大群的驯鹿正在向南迁徙。他在爱人的小屋前站了很久，门虚掩着，里面没有灯光，没有柴火燃烧的噼啪声，没有人声。推门进去，屋里的陈设没有变，狼皮褥子铺在角落里，铁锅挂在壁炉上方，碗橱里的陶碗整齐地摞成一摞。所有东西都在它们应该在的位置，只是蒙了一层薄薄的灰。
她死了。
邻居告诉他，是在他离开后的第四年。那一年冬天来得特别早，瑟庄妮——她的女儿，那个眼睛又黑又亮的女孩——带着一群半大的孩子出去狩猎，遭遇了雪崩。她赶去救援，把女儿从雪堆里刨出来，自己却因为在低温中待得太久，冻伤引发了旧疾，没能撑过那个冬天。
瑟庄妮活了下来。那群孩子里活下来好几个。而那个女人，乌迪尔的爱人，瑟庄妮的母亲，死在了那个她本不该去的雪坡上，死在了救回女儿之后的第三天夜里。
乌迪尔站在那间冰冷的木屋里，手指攥着脖子上那条已经磨损得露出内衬的狼皮围巾。七年前她系在他颈间的温度早已散尽，此刻只剩粗糙的皮毛扎着他的皮肤。他在那条围巾上闻到了烟熏和冷杉树脂的气味，很淡，淡到几乎不存在，也许只是他的记忆在欺骗自己。
门外的风声里，有脚步声靠近。
瑟庄妮比他记忆中长高了许多。十一岁的女孩站在门口，逆着灰白色的天光，肩上扛着一柄比她整个人都长的铁矛，矛尖上还沾着没有干透的血迹。她的头发比幼时更红，乱糟糟地披散在肩头，几缕碎发被汗水粘在额角。那张脸继承了母亲的大部分轮廓，但眉眼间多了一种母亲从未有过的、近乎执拗的硬朗。
她看着乌迪尔，目光在那条磨损的狼皮围巾上停留了一瞬，然后移开。没有惊讶，没有愧疚，没有任何多余的表情。她只是把铁矛从肩上放下来，杵在门框边，铁矛尾端砸在冻土上发出沉闷的声响。