御前拒婚这一惊天动地之事犹如燎原之火迅速席卷整个雄都！劳伦特家族刹那间成为众矢之的，身陷舆论漩涡之中无法自拔。有人对勇敢决绝的菲奥娜钦佩不已，表示感同身受并寄予深切同情；然而，更多人却将劳伦特一家视为不自量力、妄自尊大的跳梁小丑，极尽冷嘲热讽之能事。与此同时，冕卫家族及其党羽怒发冲冠，群情激愤地展开了铺天盖地的谴责与抨击。
一场惊心动魄的决斗在所难免，并火速敲定相关细节：激战之地选在雄伟壮观的英雄广场中央那座气势恢宏的决斗场内，而对决之日则定在一月之后。根据古老惯例，这场生死较量的主动权完全掌握在被挑战者手中，他们有权自主挑选战斗兵器以及具体对战方式。面对如此抉择，斯蒂芬伯爵实际上已别无他法——毕竟劳伦特一族素以精湛绝伦的剑法威震天下，在此情形下，他也唯有硬着头皮选定长剑作为贴身兵刃参加这场殊死搏斗。至于敌手方面，来自皮特·冕卫阵营的代表人物更是来者不善——此人乃是赫赫有名的哈罗德·冕卫爵士，不仅贵为冕卫家族的无上荣耀，还是那位令人闻风丧胆的“无畏先锋”麾下出类拔萃的剑术教头之一！这位久经沙场且正当盛年的绝世剑手无疑是当世首屈一指的顶级高手，其实力深不可测，足以让任何对手望而生畏。
众所周知，已经快要五十岁且久疏战阵的斯蒂芬伯爵如果和哈罗德爵士正面对决，那么获胜的几率简直就是微乎其微。一旦战败，对于斯蒂芬来说就只有死路一条；而对于整个劳伦特家族来讲，则将面临名誉扫地甚至一蹶不振的悲惨结局，从此以后他们再也无法在德玛西亚的贵族圈子里有一席之地了！此刻，无尽的恐惧与深深的绝望如潮水般涌上心头，无情地吞噬着斯蒂芬伯爵那本已脆弱不堪的心灵。他深知自己绝对不能够输掉这场战斗，因为这不仅仅关乎到个人生死存亡问题，更是关系到整个家族兴衰荣辱啊！所以无论如何，哪怕希望十分渺茫，他也一定要想尽办法取得最终胜利才行！然而残酷现实却摆在眼前：双方之间存在着巨大实力鸿沟，想要凭借常规手段取胜几乎不可能实现……就在距离决斗还有整整一星期的时候，一个见不得光的邪恶想法开始在斯蒂芬内心深处悄然萌芽生长起来。经过一番暗中操作之后，他终于成功地从某个神秘途径搞到了一瓶据说来自于祖安地区的特殊炼金药水。这种神奇药水看上去完全没有颜色而且闻不到任何味道，如果不小心喝下去并不会直接要人命，但它却能够在接下来短短数天时间里神不知鬼不觉地慢慢侵蚀人体神