他深吸一口气，努力让自己平静下来，但内心却早已掀起了惊涛骇浪。这个突如其来的变故使得整个德玛西亚陷入了一片混乱之中。
首先是来自首都雄都的各种相互矛盾的消息不断传来：一会儿说是国王被诺克萨斯的刺客暗杀身亡；一会儿又有传言称国王实际上是死在了一场法师发动的叛乱当中；甚至还有人信誓旦旦地表示这其实是一次精心策划的内部政变……众说纷纭，莫衷一是。
而就在这时，另一个更为惊人的消息接踵而至——那位曾经引发过巨大灾难的法师造反者塞拉斯竟然成功逃出了牢笼！不仅如此，他还与那些一同被他解救出来的法师同伙们勾结在一起，并纠集了北方的蛮族势力凛冬之爪，如同一把锋利无比且淬满剧毒的匕首一般，径直朝着德玛西亚的心脏地带猛扑过去！
艾尔文城虽然并非处于最前沿阵地，但它同样不能算作绝对安全之地。这座坐落在德玛西亚中部广袤平原之上的小型城市，向来以其繁荣的农业生产以及精湛的手工艺品制作而声名远扬。然而，与其他大型城池相比，艾尔文城的城墙显得较为低矮，守城军队人数亦不过区区三百之数，且其中多数士兵皆为当地临时招募而来的民兵武装力量。尽管如此，城中依然居住着多达两千名普通民众，此外更有数百位来自周边村落的避难者涌入此地寻求庇护之所。
此刻正值夜幕降临之际，负责镇守艾尔文城的指挥官——铁盾已然年逾不惑之年。曾经亲身参与过那场惊心动魄、激烈异常的抗击诺克萨斯之战后，由于左腿负伤致残无奈之下只得退守至二线岗位继续坚守职责。此时此刻，铁盾站在城头之上默默凝视着那稀稀落落分布于城墙各处的微弱火把光芒，并侧耳倾听着自城内那些难民们所搭建起的简陋帐篷之中不时传出阵阵低沉而又压抑的悲泣之声。沉默片刻之后，他转头向着身旁的副官下达命令道：“即刻关闭城门！同时迅速清查城中现存粮食储备数量并做好相关记录工作；另外再安排一支精锐队伍组成巡逻小队加强全城警戒力度以防不测事件发生。依我看呐，这熊熊燃烧的战火终究还是难以避免地将会蔓延至此啊……”只是让这位身经百战的老将始料未及的却是，最终真正席卷而来的竟然并非如他预料那般可怕恐怖的战火硝烟。
第一具尸体出现在城外西边那座废弃已久的老磨坊里。这座磨坊曾经也是热闹非凡，如今却只