过程是痛苦的。当他从手术台上下来时，世界变得不同了。色彩似乎更加单调，声音失去了共鸣，但他思维的清晰度前所未有。杰斯的背叛、工人们的死亡、所有的愧疚和愤怒——现在都只是数据点，是优化方案中的变量。
没有了情感的干扰，他的研究突飞猛进。他为祖安的居民提供机械义肢，净化空气和水源，设计高效的能源系统。但他不再关心他们的笑容或感谢，只关注功能性和效率。
灾难在一个星期三的下午降临。
祖安中层区的一家化工厂发生爆炸，致命的毒气迅速蔓延。维克托立即启动应急协议，但很快发现问题的严重性——毒气不仅致命，而且具有腐蚀性，正在破坏他设立的净化系统。
唯一的解决方案是使用强大的能量源一次性清除毒气。他想到了皮尔特沃夫的海克斯核心——他与杰斯共同设计的原型，能够产生巨大的净化能量。
没有犹豫，维克托直奔皮尔特沃夫。
杰斯正在重新设计海克斯核心的安全系统，当维克托闯入实验室时，他几乎认不出这位昔日的伙伴。维克托的身体现在大部分已被机械替代，行动间发出精确的齿轮声，唯一的有机眼中也没有丝毫情感。
“海克斯核心，杰斯。祖安需要它。”
“维克托...你对自己做了什么？”
“进化。”维克托简洁地回答，“毒气正在扩散，每分钟都有更多人死亡。核心可以清除它。”
杰斯摇头，“没有适当控制，核心的能量会摧毁半个祖安！”
“计算显示风险可控。而且相比于确定的死亡，风险是可接受的。”
他们再次争论，但这次没有激情，没有愤怒——只有冰冷的逻辑与担忧的人性之间的碰撞。当维克托试图强行取走核心时，杰斯举起了墨丘利之锤。
战斗短暂而激烈。最终，维克托带着轻伤撤退，空手而归。
回到祖安，维克托启动了备用方案——将他所有的实验设备和私人能源连接起来，产生一次性的能量爆发。这能清除毒气，但会摧毁他多年的研究，并且很可能危及他自己的系统。
“老师，这不合理，”斯凯反对，“没有这些设备，我们将无法继续帮助祖安的人民。”
维克托的机械眼闪烁着，“保存生命的优先级高于研究。这是逻辑结论，不是情感决定。”
就在他准备启动系统时，杰斯赶到了。他通过追踪维克托的能量信号找到了实验室，看到的是令他震惊的一幕—