莎弥拉没有犹豫。当第一个男人冲上来时，她侧身避开劈砍，顺势将匕首送入他的肋骨下方。动作干净利落，如同她在码头上无数次见过的诺克萨斯士兵处决罪犯。
另外两人同时扑来。她矮身翻滚，从货箱中抽出第二把匕首——那是她偷偷藏起来的诺克萨斯制式武器。一道银光闪过，第二个男人的喉咙喷出鲜血。第三个男人见状想要逃跑，但她已经跃起，双刃交叉，狠狠切入他的后颈。
当巡逻的诺克萨斯士兵闻声赶来时，只见一个瘦削的少女站在三具尸体中间，胸口剧烈起伏，眼神却异常平静。
领队的军官打量着她，又检查了地上的尸体。“邪教徒？”他问。
莎弥拉点点头，说不出话。
“你杀了三个‘苍白螺旋’的成员。”军官的语气中带着一丝欣赏，“孩子，你叫什么？”
“莎弥拉。”她抬起下巴，“莎弥拉·萨勒姆。”
军官笑了：“想不想用你的天赋为诺克萨斯效力？”
三年过去，莎弥拉站在诺克萨斯军事训练场的中央，周围是一群比她高大得多的新兵。她手中的双刃在沙漠的烈日下闪着寒光。
“下一个！”教官喊道。
一个壮硕的男人走出队列，手持长剑和盾牌。莎弥拉记得他——某个贵族家的儿子，靠着家族关系进入军队，整天吹嘘自己在家乡的功绩。
“小姑娘，要不要认输？”他嘲笑道，“我不想弄伤你那漂亮的脸蛋。”
莎弥拉没有回答，只是微微俯身，摆出进攻姿态。
男人冲上来，长剑高举。莎弥拉侧步避开，刀刃划出一道银弧，击中他的手腕。剑应声落地，紧接着她一个扫腿，男人重重摔在沙地上。整个过程不过三秒。
周围一片寂静。
“还有谁？”教官问道，声音里带着隐藏不住的笑意。
又一个挑战者上前，这次是个使用长矛的女人。莎弥拉这次花了五秒钟，用更华丽的动作将对手击倒。她开始在战斗中加入旋转和跳跃，每一次闪避都精准到毫米，每一次攻击都控制在刚好制服对手的程度。
“花哨。”教官评论道，但眼中闪烁着欣赏的光芒，“不过有效。谁教你的？”
“自学成才。”莎弥拉回答，其实她没有完全说实话——那些旋转、跳跃、刀锋划过的轨迹，早在她童年时期躲在暗处观看诺克萨斯士兵训练时就已经开始在心中演练。
那天晚上，她收到通知：她被选入“战争之