“另一个世界？”
“这些都不重要。重要的是——他比我们更了解铁面人。他知道气功的弱点，知道铁面令的运作方式，知道淬体兽的骨甲是控制核心。这不是运气，不是巧合，是经验。他之前和铁面人交过手——在这个世界的某个时间线上。”
绿面长老上前一步。
“主人，你的意思是——他来自一个铁面人已经被灭掉的未来？”
“不是未来，是另一条线。在那个世界，铁面人已经被消灭了，只剩下残存的势力和废弃的据点。他从那个世界来，带着对付铁面人的经验和方法。所以他知道我们所有的弱点，而我们对他几乎一无所知。”
石室里所有人都沉默了。
绿面长老低下头，声音变得极其苦涩。
“如果是这样，那我们所有的底牌在他面前都是明牌。气功、铁面令、淬体兽——没有一样是他不知道的。”
年轻铁面人攥紧了拳头。
“那就正面打！灰熊镇还有四十个人，我们还有石墙后面的军火库，还有五十年前埋下的——”
“正面打？”
绿面长老打断他，声音突然拔高。
“你忘了红面长老是怎么死的？他和淬体兽同时出手，结果淬体兽被收了，他死了，二十个精锐死了，苏澈只断了几根肋骨。你告诉我，正面怎么打？”
年轻铁面人张了张嘴，什么都没说出来。
铁面主人将羊皮纸卷起来放回铁桌下。
“暂停所有行动。召回所有外围影子，关闭灰熊镇所有入口。铁面人进入全面防守状态。苏澈迟早会来灰熊镇——等他来的时候，我们至少还有最后一道防线。”
绿面长老单膝跪地。
“主人，最后一道防线——是指石墙后面的那批军火？”
铁面主人点了点头。
“五十年前埋下的军火，足够将整个灰熊镇炸平三次。如果他真的攻进来，我们就和他同归于尽。铁面人的历史可以终结，但不能终结在别人手里。终结在我们自己手里。”
四十个铁面人同时单膝跪地，铁面具在火光下连成一片冷冽的海洋。
与此同时，王爷庄园。
晨光洒在青砖灰瓦上，照亮了庭院里那场恶战留下的满目疮痍。
苏澈站在庭院中央，赤着上身，左胸的肋骨处缠着厚厚的绷带。
芽衣站在他身旁，手里端着一碗刚熬好的中药，药汤黑得像墨汁，冒着苦涩的热气。