“淬体兽不是普通的猛兽。它是一种已经灭绝的西伯利亚巨熊的变种，成年体长四米，体重超过一吨。铁面人的祖先花了三百年时间培育它，让它通人性，能分辨敌我。但问题在于——它不是驯化的家畜，它是一头真正的野兽。”
绿面长老的声音在发抖。
“上次它失控的时候，我亲眼看到它一爪拍碎了一个铁面人的面具。连带头骨一起碎。我们的气功在它面前就像纸糊的。那不是战斗，是屠杀。”
铁面主人将铁门完全推开。
门后的空间很大，隐约可以看到一只巨大的铁笼。
铁笼里蜷缩着一团黑影，那团黑影在缓缓起伏，每一次起伏都带着沉重得如同风箱般的呼吸声。
一双幽蓝色的眼睛在黑暗中睁开。
那双眼睛和铁面人面具上的石头一模一样，但颜色更深，更冷，更纯粹。
淬体兽站了起来。
铁笼被它的身体撞得微微晃动，铁栏杆发出刺耳的金属呻吟。
它的体型大得骇人，皮毛是深棕色的，但在幽蓝色的冷光下泛着诡异的灰白。
它的利爪在铁笼地板上轻轻一刮，铁板上就多了一道深可见骨的划痕。
它张开嘴，露出一排如同匕首般的牙齿，喷出的气息在冷空气中凝成白雾。
铁面主人走到铁笼前，伸出右手，手掌贴在铁笼栏杆上。
淬体兽凑近栏杆，用额头蹭了蹭他的手背。
“它认得我。”
铁面主人的声音里带着一丝罕见的温柔。
“五十年前是我的父亲将它关回笼子里，那一次它已经快饿死了。我花了二十年时间重新驯化它，它认得我的手，认得我的血。”
红面长老上前一步。
“主人，驯化是一回事，实战是另一回事。五十年前它也是在笼子里很温顺，一旦放出去闻到血腥味，它的野性就会被激活。”
铁面主人转过身看着红面长老。
“所以这次由你亲自带队。二十个最精锐的铁面人，全部用铁链和它相连。它冲向谁，你们就跟着冲向谁。它的目标只有一个——苏澈。”
红面长老单膝跪地。
“主人，如果我战死，请把我的面具带回石室，和这四十三个兄弟放在一起。”
铁面主人低头看着他。
“你是我最老的长老，比我更早加入铁面人。你的命比我更值钱。”
“正因为如此。”
红面长老站起身，走