海。 一台高大的新式蒸汽印染设备模型前，两拨人正在对峙。 一边是十几个个穿绸衫的中年人，正是芜湖印染业的几位坊主代表，为首正是颜德润。 另一边，是个三十出头、衣着考究的男子，眉宇间透着精明和傲气，是上海浦东新近崛起的新式印染厂厂主，叫沈宏启，有着秦商的背景。 周围围满了来自江南各地的布商、染商，还有看热闹的工匠百姓，议论纷纷。