这里地势开阔，紧邻一片人工开挖的水塘。
塘边矗立着一个庞然大物，铁皮包裹的锅炉卧于水泥基座上，烟囱向天喷吐着白汽。
数根粗水泥管道，如龙蛇般蜿蜒，连接着池塘与远处的田垄。
齿轮转动声，蒸汽喷发声，水流哗啦声，混成一片。
“此为何物？”
刘宗周停住脚步，眉头紧锁。
“回蕺山先生，这是蒸汽多级提灌机。”
一名农桑所吏员上前，为众人讲解。
“此物以蒸汽为力，可汲水灌溉高地旱田，单台日灌百亩，抵八架龙骨水车，二十名壮劳力。”
机械旁两名身穿粗布短打的汉子开始启动机器。
一人打开炉门添煤，将无烟煤倾入炉膛。
另一人则是转动阀门，蒸汽冲入管道，联动齿轮咔咔转动。
水塘中的双叶轮飞速旋转，清冽的水流被抽吸上来，沿着竹管奔涌而去，直灌入三十步外的示范田畦。
水势平稳充沛，绝非人力踏车或牛拉水车可比。
围观众人发出一阵惊叹，儒生们无不动容。
几个大儒挤到最前，眼珠子都快瞪出来：“这，这水量，一昼夜能灌多少田？”
“若是不歇，昼夜可灌百五十亩！”
吏员高声答，“且不受天时制约，无风可用，无水亦可从低处抽水，江南丘陵旱地，从此皆有水可用！”
众人又是一片哗然。
在这个完全靠天吃饭的年代，灌溉的重要性不言而喻。
而这台蒸汽多级提灌机的重要性，让灌溉的效率激增，其重要意义同样也是不言而喻。
刘宗周却皱着眉头，脸色渐沉。
他目光死死盯住那台轰鸣的机器，看着那往复运动的活.塞，咬合的齿轮，忽然开口问道：“这便是王徵机？”
“正是。”吏员点头，“此乃改良卧式王徵机。”
刘宗周看向人群，最终落在后方的王徵身上：“王良甫，你出来！”
王徵不知道刘宗周又抽什么风，硬着头皮自人群中缓步走出，向刘宗周拱手：“蕺山先生。”
“好一个王良甫！”刘宗周须发微颤，手指那轰鸣的机器，“竟造出这等夺人生计的妖物！”
王徵：？？？
“苏松杭嘉湖，百万织工为何失业？皆因此‘王徵机’！”
“一机可代百工，纺纱织布，昼夜不息。织户停机，女工散伙，多少家