丁香李的生日是农历十一月十一，正好赶上光棍节。有人开玩笑说，丁香李大概是老天派来拯救光棍的，可惜她帮扶的那个光棍半道上把她扔下，自己先走了。离生日还有整整一百天，雷方就找了一家寿庆公司来张罗。这一切都是瞒着丁香李的，要是让她知道了，肯定不让办，她老念叨生日要从简。
那怎么才能既从简又让婶娘高兴呢？三兄妹商量来商量去，最后让寿庆公司照着“既简单又有意义”这个标准来设计。
丁香李要过六十大寿的消息一传开，那些有心人就各显神通，变着法子想给她送礼，全被她挡了回去。不过有一个人例外，她是丁家庄的一位婆婆，丁香李娘家族里的婶娘。这位婆婆年轻时就守了寡，一个人硬是把儿子拉扯大。她儿子丁男儿很争气，重点大学毕业后分配到甘州市城投集团公司工作。可因为没有靠山，一直在一个小股长的位子上打转，怎么也上不去。后来丁男儿听说分管城投的副市长雷东是丁家庄人的外甥，就想方设法要接近雷东。
雷东知道丁男儿是同乡，还是自己母亲和婶娘娘家的亲人，就鼓励他好好干，说只要干得好，不用来找他，组织自然会提拔；干不好，找谁也没用。
其实丁男儿在市城投集团是拔尖的人才，按能力和业绩，早该当老总或者至少副总经理了。可他就是得不到董事长的赏识，每次推荐提拔都没他的份。没办法，他只好自己想办法。
丁男儿不认识丁香李，但知道她是雷东的婶娘，也知道雷东最听婶娘的话，就想从丁香李这儿找条路子。他给了母亲三万块钱，让她找机会送给丁香李。他母亲一直没找到合适的机会，前几天听说丁香李再过几个月就要过六十大寿了，就从银行取出了那三万块钱，装在一个小布包里。布包上头放了几块丁香李最爱吃的丁家庄美食发糕，发糕底下压了张纸条，写着“生日快乐”和几句请多关照的话。
丁香李以为包里全是发糕，没多想就收下了，顺手放进了冰箱。第二天拿出来吃的时候，才发现里头有三万块钱和那张纸条。她拿着钱，手都抖了，这哪是什么生日礼物，分明是想借着她生日给雷东行贿！这可是腐败，会害了雷东的。不行，得赶紧把钱送回去，绝不能让雷东沾上这种事。
丁香李稍微拾掇了一下自己，把钱包装在手提包里，又塞了些雷红从北京寄回来的名食，说要给丁男儿的母亲尝尝