孩子们读的年级越高，花销就越大。为了多挣点钱，丁香李除了种好田、养好鸡，偶尔还去建筑工地打零工。
那天太阳毒得很，天气热得喘不过气来。麻家庄有户人家盖房子，丁香李从麻铁锤那儿知道了消息，就去找了房主，揽了份小工的活。一天干八个小时，上午四小时，下午四小时。活不算太重，但连着干，一直不能停。刚开始她还能撑住，不觉得累。可快到中午的时候，她突然觉得不对劲——头晕眼花，看什么都不清楚。她想歇一会儿，可师傅干得正起劲，她一停，师傅也得停。她咬咬牙，想撑到吃午饭。可身体不答应了，她挑着一担砖头刚踏上施工架，就听见“扑通”一声，丁香李摔倒了，嘴唇发紫，脸色发黑。
旁边的师傅大喊：“丁香李晕倒了！”
工地上的人都放下手里的活，围了过来。一个师傅急忙把她抱到树荫下。另一个师傅拿来水，小心地喂给她喝。一块干小工的阿姨不停地喊：“香李，快醒醒！”可丁香李沉沉地睡着，怎么也叫不醒。
房主连忙叫师傅们帮忙，把丁香李送大队医疗站。师傅们正犯愁怎么送呢，一个男人拨开人群，嚷道：“搭把手，把香李搁我背上！”
这个人不是别人，正是一直暗恋丁香李的麻铁锤。他刚从田里干活回来，路过工地，听见有人喊丁香李晕倒了，扔下手里的农具就跑了过来。
麻铁锤背着丁香李一路飞跑，把房主和几个师傅都甩在了后头。也是巧，出了麻家庄，正碰上雷小虎开着拖拉机来麻家庄。拖拉机很少来麻家庄，这回不知是天意还是巧合。
雷小虎一看这情形，赶紧停车，冲麻铁锤喊：“我嫂子怎么啦？”麻铁锤嚷了几句也没说清楚。房主赶上来，把情况简单说了一下。
雷小虎急了，喊着赶紧上车，送镇卫生院。到了卫生院，医生一检查，重度中暑，昏迷了。抢救过来后人醒了，但身子很虚，得住几天院。
一听要住院，丁香李死活不答应：“中个暑就住院，哪有这么娇贵！”医生费了半天口舌，她就是不听，嚷嚷着要回家，还要拔针头。
麻铁锤看不下去了，朝她吼道：“你不要命了！你死了倒轻松，可你还有三个娃呢！你没了，他们怎么办？怎么办！”
这一吼还真管用