返回的路，比来时更艰难。小石头伤势沉重，高烧不退，琉璃不得不走走停停，用雪水给他降温。赵莽带来的药很快用完，只能靠着老兵们的体魄硬扛。
第八天夜里，小石头终于醒了。他烧得迷迷糊糊，抓着琉璃的手，喃喃地喊“哥”。琉璃握紧他的手，一遍遍说“你哥在等你，撑住”。
第十天，他们终于看到了月牙泉的影子。可还没等松口气，前方尘烟滚滚，一队约莫百人的骑兵疾驰而来，看装束并非河西军，也不是西域部族，倒像是中原的边军，可盔甲歪斜，旗号混乱，眼神凶狠。
是溃兵？还是流寇？
赵莽立刻让众人隐蔽，可对方显然也发现了他们。领头的独眼头目看见赵莽身上的将军甲，眼睛一亮，狞笑道：“哟，这不是赵大将军吗？怎么，不在边关吃香喝辣，跑这鸟不拉屎的地方喝风？”
是当年刘能的旧部！这帮人居然还没清剿干净，流窜到了这里！
“刘能已伏诛，尔等还不速速弃械投降！”赵莽横锏在前，厉声喝道。
“投降？投你娘的降！”独眼头目啐了一口，“弟兄们，宰了这朝廷的狗官，抢了他们的马和东西，咱们继续逍遥快活！”
百来号人呼喝着冲了上来。赵莽这边只剩下五人能战，还带着重伤的小石头和不会武功的琉璃，形势瞬间危急。
“带草走！去月牙泉！”赵莽对琉璃嘶吼，自己带着五个老兵迎了上去，像礁石一样挡住溃兵的冲击。铁锏挥舞，血肉横飞，可溃兵人数太多，很快将他们淹没。
琉璃背着小石头，拼命往月牙泉方向跑。身后传来兵刃碰撞和惨叫声，她不敢回头。怀里的续骨草贴着她的心口，那点微弱的温热，成了她此刻唯一的支撑。
眼看月牙泉在望，斜刺里忽然冲出三个溃兵，满脸狞笑地拦住了去路。
“小娘们，往哪跑？”
琉璃咬牙，放下小石头，拔出靴筒里仅剩的一把短匕首。她不会武功，可眼神里的狠劲，让那三个溃兵愣了一下。
“哟，还挺烈。”一个溃兵舔了舔刀口，逼了上来。
就在这时，一道灰影从侧面沙丘后闪电般掠出，只听见“噗噗噗”三声闷响，三个溃兵哼都没哼一声，就软倒在地，咽喉处各有一个细小的血洞。
一个穿着灰色僧袍、戴着斗笠的身影，无声无息地出现在琉璃面前。他缓缓抬起头，露出一张熟悉又苍老了许多的脸，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑意。
是欢喜