「老奴魏忠贤，叩见皇爷！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
这一声唱喏，带著几分颤抖。
自从皇爷登基，这位曾经权倾朝野的九千岁便经历了过山车般的人生。
他知道，自家这位皇爷，那是天上的真龙，心思深不可测，手段更是雷霆万钧。
朱由检没有立刻叫起。
他静静地看著跪在地上的这个老人。
那个曾经在史书上被骂得体无完肤的老人。
如今看去，却显得有些单薄，有些佝偻。
两鬓的白发，似乎比上个月又多了一些。
朱由检心中忽地涌起一阵难言的酸涩。
这些年，若是没有这条老狗在前面疯咬，他这个皇帝，怕是早就被那群文官生吞活剥了。
「忠贤。」
这一声呼唤，不似往日朝堂上的威严，也没有平日私下的随意，而是带著极其复杂的，如同唤自家老叔一般的亲厚与叹息。
魏忠贤浑身一震，伏在地上的身躯僵硬了片刻。
还没等他反应过来，一双温暖的手已经伸到了他的面前。
那是天子的手。
「皇————皇爷？使不得！折煞老奴了！」魏忠贤吓得就要往后缩。
「起来。」朱由检不容置疑地抓住了魏忠贤的小臂，手上微微用力，竟是亲自将这老太监从地上搀扶了起来，「你这老寒腿若是跪废了，以后谁替朕跑腿办事？」
魏忠贤整个人如坠云雾，被皇帝搀扶著站定，眼泪却已经在眼眶里打转了。
「赐座。」朱由检指了指御榻旁的锦墩。
魏忠贤哪里敢坐，只敢虚虚地挨著半个屁股，浑身肌肉紧绷。
朱由检也不勉强他，只是走到案几旁，竟是亲自执壶，倒了一盏热茶，推到了魏忠贤手边。
「喝一口，暖暖身子。外面风大，冻透了吧。」
「皇爷————」魏忠贤双手捧著那盏茶，滚烫的温度顺著掌心直透心底，他颤抖著嘴唇，一句话也说不出来。
朱由检在他对面坐下，目光并不凌厉，反而充满了温和的回忆之色。
「忠贤啊，你跟了朕，办了多少事了？」
魏忠贤忙欠身，声音哽咽：「回皇爷，老奴————老奴是个没根的人，早些年伺候先帝爷，那是尽本分。后来————蒙皇爷不弃，没杀老奴，还留老奴一条狗命效力。老奴这条命，早就不是自己的了，是皇爷的。算起来，老奴这辈子，