武英殿西暖阁内，烛火煌煌，将一室映照得亮如白昼。
殿中炭盆烧得极旺，热力蒸腾，与窗外那冰天雪地的酷寒仿佛隔了两个世界。
殿宇正中，一张几乎占据了整个房间三分之二面积的巨大沙盘，无声地诉说著主人的雄心。
自琼州府蜿蜒南下，安南的狭长海岸、占城的古老港口、真腊的浩瀚水泽、
暹罗的富庶平原，乃至那扼守东西咽喉的满刺加半岛，皆以巧夺天工之术微缩其上。
山川脉络以石膏塑形，河流湖泊以琉璃铺陈，城池港口则以象牙雕琢。
沙盘之上，代表皇明南洋水师的数十枚蓝色鲨鱼旗，已经组成了一个巨大的包围圈，自北部湾起，如一条即将收紧的绞索，牢牢锁住了安南的海岸线。
而在那安南国都升龙府的位置，一枚小小的、赤金打造的龙旗，正静静地躺在皇帝的手边，等待著被插上的那一刻。
朱由检独自一人，身著一袭玄色江绸常服，负手伫立在沙盘前。
摇曳的烛光，在他棱角分明的脸上投下变幻的光影，一半是光明，一半是晦暗，一如他此刻的内心。
田尔耕如同一尊毫无生息的铁铸雕塑，侍立在殿门最幽暗的角落里，整个人几乎与阴影融为一体。
若非仔细去看，根本无法察觉他的存在。这是他作为皇帝最锋利最隐秘那把刀的自觉。
殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆出的啪声，以及皇帝那若有若无的呼吸。
张维贤等人早已告退，带著那份足以颠覆他们过去所有认知的心潮澎湃，回府去消化今日所见所闻的震撼。
而皇帝，却将自己留在了这片由他亲手勾勒出的未来战场之上。
皇帝的目光，痴痴地凝视著那些代表著舰队的蓝色鲨鱼旗，眼神中透著近乎贪婪的渴望。
倏忽之间，殿内的烛火与沙盘仿佛都消失了。他的脑海中，不受控制地浮现出另一番更为恢弘壮阔的景象：
是浩瀚无垠的碧蓝大洋，天高云淡，海风鼓荡。
十数艘巍峨如山的三级风帆战列舰，排著一道绵延数里、整齐划一的战列线，巨大的赤龙风帆在阳光下如燃烧的火焰。
侧舷那黑洞洞的炮口，如同巨兽张开的獠牙，随著旗舰的号令，喷吐出毁灭性的火焰与雷鸣！
浓密的白色硝烟瞬间将海面笼罩，无数水柱冲天而起，敌人的桨帆船在如同雨点般落下的实心弹面前，脆弱得如同朽木，顷刻间便化作燃烧的残