一股从未有过的恐惧，如同一只冰凉的大手，死死攥住了在场所有人的心脏。
那原本还想借此博取名声的清流们，此刻脸色煞白，浑身抖如筛糠。
什么孔孟之道，什么圣人教诲，在这一排排黑洞洞的火统和随时可能落下的利箭面前，统统化作了粉末。
死一般的寂静笼罩了午门。
只有北风依旧在呼啸，却吹不散那股弥漫在空气中的，几乎凝成实质的杀意。
「嘎吱一」
就在众人惊恐欲绝，以为下一刻就要万箭齐发之时，午门左右两侧的掖门，缓缓打开了。
并没有太监宣旨让他们进去，也没有御前侍卫出来引路。
走出来的是一群身穿飞鱼服，但颜色却不是常见的鲜红，而是呈现出接近干涸血液般暗褐色的番子。
那是安都府的人。
这群人如同鬼魅一般，沉默无声地搬出了一张张蒙著黑布的长条案几，就那么直愣愣地摆在了午门外的御道两侧，摆在了这群跪在地上的官员面前。
紧接著，又是几个大红木箱被抬了出来，重重地砸在地上，发出嘭的一声闷响。
箱盖打开，里面既不是金银赏赐，也不是什么绫罗绸缎。
而是一本本厚厚的，封皮呈现出一种诡异蓝色的册子，以及————一捆捆带著倒刺的刑杖，几副尚且沾著暗红色血迹的夹棍，甚至还有那一整套剥皮实草用的精钢刀具，在冬日的阳光下反射著森然的冷光。
「这————这是何意？」
一名胆小的官员终于忍不住了，带著哭腔问道，「不是上朝吗？」
没有人回答他。
那些安都府的番子们动作麻利地在案几后坐定，每人面前摊开一本蓝皮册子，手中提著蘸满了朱砂的狼毫笔，那一双双阴恻恻的眼睛像是在菜市场挑拣牲口一般，在跪地的人群中扫来扫去。
突然，午门城楼的正中央，那巨大的黄罗伞盖终于缓缓升起。
一道身影，出现在了那至高无上的位置。
并未如众人预料的那般穿著平日上朝的皮弁服，此刻的朱由检，赫然一身玄黑色的十二旒衮冕。
那是祭天、祭祖、或是发布重大国策时才穿的大礼服。
上面绣著日月星辰、龙山华虫，在这铅灰色的天空下，这一身帝王衮冕，让他整个人看起来就像是一尊从上古神话中走出来的、掌管刑罚与毁灭的神祇。
他就那么站在城楼边