这位年轻的帝王，他主动屏蔽了所有可能干扰核心目标的杂音，将所有非核心的权力大胆地授权下放，而将自己的全部精力死死地聚焦在了地图上那片名为辽东的土地上。
这一刻，巍巍紫禁城不过是帝国名义上的都城。
这风雨飘摇的山海关，俨然已是天下之中，大明真正的心脏！
……
紫禁城。
天街之上，一队东厂番子正拖著几具尚有余温的尸首，走向菜市口。
猩红的血迹在青石板上蜿蜒，宛如几条丑陋的赤色长蛇。
空气中，弥漫著一股挥之不去的血腥与恐惧。
皇城根下，某处不起眼的值房内。
魏忠贤正襟危坐。
他依旧是那身不起眼的皂色常服，面白无须，神情平静得如同一口古井。
只是那双阴鸷的眸子，偶尔开合之间才会泄露出一丝足以令百官战栗的寒光。
他手中拿著一块洁白的丝绸，正慢条斯理地地擦拭著面前书案上的一尊白玉观音。
那观音宝相庄严，慈悲低眉，与他此刻的身份和周遭的血色形成了诡异绝伦的反差。
一名东厂的档头躬著身子，以近乎耳语的音量小心翼翼地禀报著。
「督主，都察院左佥都御史王中隽，联合了翰林院的张修撰，还有兵科给事中李……李……」
「李嵩，」魏忠贤的嘴唇没怎么动，声音却清晰地钻入档头的耳朵，「继续说。」
档头打了个寒噤，愈发恭敬：「是。他们几人私下串联了二十多位京官，说是要效仿海瑞，上万言书，直谏天颜。弹劾辽东的孙阁老拥兵自重，糜费国帑，乃霍光、王莽之流，恐酿成第二个萨尔浒之败。他们还请求皇爷立即回銮，罢黜辽东一切兵事……」
话音落下，值房内一片死寂。
魏忠贤擦拭玉佛的动作，终于停顿了一瞬。
他没有发怒，甚至连眉毛都没挑一下，只是淡淡地问：「人呢？」
档头答：「按您的吩咐，昨夜已尽数下入诏狱。从他们家里，搜出了几封和江南那边几个被罢黜的东林官员的通信，言辞……颇为暧昧。」
魏忠贤的嘴角，勾起一抹冷笑。
「那就够了。」
他重新开始擦拭玉佛，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
「咱家替皇爷做事，最重一个体面。给他们安个交通建奴，意图谋反的罪名，罪证确凿，办成铁案。然后，斩了。」