洪承畴这一问，如凛冬之寒风，瞬间吹散了屋内融融的炭火暖意。
这一问非是质疑，而是求索。
朱由检久久地凝视著洪承畴，那双深邃的眸子里没有因被冒犯而生出的愠怒，反而涌起一股难言的复杂情绪，似是欣慰，又似是孤寂。
满朝文武皆以息兵养民为万全之策，视倾力伐金为疯狂之举。
唯有洪承畴将这份疑虑以如此开诚布公的方式，当面剖开。
朱由检没有立刻回答。
那碗尚有余温的鸽子汤已然凉透。
朱由检缓缓放下手中的玉箸，玉箸与瓷碗相击，发出一声清脆而孤单的声响，回荡在寂静的暖阁之内。
他转身，推开了暖阁通往殿外的格门。
「吱嘎一—」
一股夹杂著冰雪气息的寒风猛地灌了进来，吹得殿内烛火一阵狂乱摇曳，将君臣二人的身影在墙壁上拉得忽长忽短。
「随朕出来走走。」
皇帝率先迈步而出，踏入了深夜的酷寒之中。
洪承畴心头一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙放下碗筷，整了整官袍，快步跟上。
月色如霜，映出一片清冷而肃杀的银白。
夜空澄澈，星斗密布，宛如一盘冰冷的玉石棋子，俯瞰著人间。
朱由检并未走远，只立于屋前空地之上，任凭那如刀割般的冷风吹拂著他单薄的龙袍。
他仰望著那无垠的星空，仿佛在与那亘古不变的天地对话。
洪承畴静立其后，垂首侍立，他知道天子接下来的每一句话都将是解开他心中疑惑，也是决定他未来道路的纶音。
良久，朱由检才缓缓开口，声音被寒风吹得有些飘忽。
「亨九，你以为，坐等皇太极因天灾人祸而自毙，待我大明恢复些许元气之后再去收拾他，是也不是万全之策？」
此言一出，洪承畴心中猛地一跳！
这大约是朝中绝大多数重臣所持的老成谋国之论。
皇太极虽凶，然其国小民寡，如今被三面合围，内有天灾外无粮援，已是瓮中之鳖，釜底游鱼。
大明只需坚壁清野，严防死守，耗也能将他耗死。
待到那时，国内民生稍定，府库稍实，再以堂堂之阵，王道之师，犁庭扫穴，岂非胜券在握，且无半分风险？
皇帝，竟将他未曾说出口的腹稿，一语道破！
还不待他回答，朱由检便自顾自地摇了摇