范景文犹自立于高处，只觉周身那猎猎作响的朔风亦带上了几分暖意。
方才与天子一番对答，不啻于拨云见日，窥得那治国经略的九重天外之景。
他以为自己已至山巅，却不料仅仅是踏入了陛下的庭院。
看著范景文那副既惊且佩，心神俱醉的模样，朱由检唇边的笑意愈发浓了。
这种感觉，甚好。
便如孤身于绝顶抚琴，忽闻云深不知处，竟有知音能解其妙，虽未谋面，心已相契。
这范景文便是那云中的听琴人。
能跟得上自己思路的臣子，于帝王而言，是利刃，亦是慰藉。
朱由检的心绪因此大好。
他的目光却已飘向了殿外那无垠的苍穹。
近日来，他频频于偏殿召见那些来自漠南草原的部落头人。
林丹汗麾下的也好，素来与察哈尔不睦的也罢，便是那些人口不过千，牛羊不足万的蕞尔小部，只要遣使求见，他亦不吝接见。
此举曾引起些微物议，说什么天子之尊不应为边鄙小酋如此纡尊降贵，恐失国朝体面。
朱由检皆只付之一笑。
夏虫，安可语冰？燕雀，又岂知鸿鹄之志哉！
正在此时，王承恩迈著细碎而迅疾的步子，悄然无声地趋至，躬身低语：「皇爷，土默特万户之右翼，素拜部的台吉阿海，已在殿外候见多时了。」
「哦？」朱由检眉梢一挑，笑意更深。
他目光转向范景文，笑道：「孟博，你随朕一同去见见这位草原上的客人。」
范景文心中一凛，连忙躬身应道：「臣，遵旨。」
……
会见的地点设在宣大总督府的后堂，此处已暂作天子行辕。
范景文随侍在皇帝身侧，见到了那位素拜部的台吉——阿海。
这是一个约莫四十上下的蒙古汉子，身量不高，却敦实如铁塔。
古铜色的面庞上刻满了风霜的痕迹，一双眼睛却并不浑浊，反而如鹰隼般锐利，正带著七分敬畏三分探寻悄悄打量著御座上的大明皇帝。
待通译将彼此的问候言语一一转换，殿内气氛渐趋融洽。
阿海献上了他带来的礼物——三十匹神骏的河套战马，而皇帝则回赐了等价十倍的丝绸、茶叶与精美的瓷器。
这番赏赐，已让那阿海台吉喜上眉梢。
可是，接下来皇帝所言，却似一股无形巨力，瞬间冲垮了