时入仲冬腊月，塞上朔风如刀，天地一片肃杀。
自那日巡阅大营，定下增兵援应，待春决战之策后，皇帝并未即刻返回京师，反而在宣府这大明九边第一重镇驻跸下来。
曹文诏早已如离弦之箭，率领万余精骑卷著漫天烟尘，绝尘而去，宣府的军务则由满桂与英国公张维贤一同总揽。
这整整一月的光景，张维贤几乎是宿在了宣府的城墙与大营之中。
他那袭御赐的紫貂大氅，如今已是沾满了城头的尘土与营中的硝烟之气。
他浑不在意，反倒觉得这股味道比京中阁老们身上熏的檀香更好闻，更能让他这把老骨头感受到一份活著的热血与滚烫。
这些时日，他随著满桂，几乎将宣大边军的每一个角落都踏遍了。
他看过五更天时士卒们顶著砭人肌骨的寒风，呵著白气操演队列，那整齐划一的脚步声踏在冰冻的土地上，竟有种撼人心魄的韵律。
他看过正午时分，火器营的士卒赤著臂膀，在靶场上反复练习装填射击，那硫磺与硝石的气味呛得人眼角发酸，却是这世间最令人安心的芬芳。
他也看过黄昏日落，巡逻的哨骑自远方的地平线归来，人马一体，默然入营，只留下一道孤寂而坚毅的背影。
张维贤看得越多，心中的那份喜悦与震撼便愈发按捺不住。
往日，他只知满桂悍勇，宣大兵强，却不知其强在何处。
如今亲眼得见方才彻悟，这支军队的强大不仅在于其悍不畏死的兵员，更在于一种自上而下，已然深入骨髓的军魂！
此等军魂，非朝夕可练，非恩赏可得，乃是源自那位高居御座的年轻皇帝。
是皇帝的信任给了这些百战之士尊严，是皇帝的粮饷给了这些赳赳武夫底气，是皇帝的方略给了这些沙场健儿希望！
张维贤心中甚至生出一股狂想，他知道，这绝非孤例！
在辽东，那支令建虏闻风丧胆的关宁铁骑，在孙承宗的砥砺与袁崇焕的锻造下，早已是天下强军的典范。
在西南，听闻新任广东总督卢象升，以书生之身练出了一支唤作天雄的军队，其勇猛不亚于边军。
更遑论那孙传庭和洪承畴，还有那位巴蜀之地的女帅秦良玉，麾下的白杆兵亦是一时之雄！
大明非是无兵，非是无将！
张维贤立于城楼，遥望远方连绵的军寨，只觉得前所未有的豪情充塞胸臆。
他仿佛看到了一张无形的巨