周围的目光如同实质的芒刺，扎在他的身上。
宋应星不敢抬头，也不敢四处张望，只是快步走到指定位置，然后撩起官袍的下摆，规规矩矩地跪了下去，将额头重重地磕在了那坚硬的金砖之上。
「臣……格致院祭酒，宋应星，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
这一刻，万千思绪涌上心头。
他想起了这几个月来，自己与这位年轻天子的每一次接触。
无论是在宫中的面谈，还是通过邸报传递的书信往来，皇帝似乎从未对他说过一句重话。
当他呈上自己关于改良水车、提高炼铁效率的图纸和想法时，得到的不是斥责其「不务正业」，而是——
「甚好！此事，朕给你银子，给你人，你放手去做！」
当他忧心忡忡地提出格致院的研究可能会触动某些人的敏感神经，招来非议时，皇帝只是淡淡地回了一句：
「朕，便是你最大的靠山。有不服者，让他们来找朕。」
全是鼓励，全是支持，全是毫无保留的信任！
如此一想，宋应星心中那股惶恐，竟渐渐被滚烫的暖流所取代。
士为知己者死！
他只觉有一股热血直冲脑门，恨不得将这颗头，永远地抵在这片金砖之上，以示自己的忠！诚！
然后，他就听到了那个改变他一生命运的声音，在头顶上方缓缓响起：
「宋应星，朕览你所著《天工开物》一书，知你于格物之学有独到之见。朕亦知你半生奔走，考察农工，深知民生之疾苦，百工之不易。」
「今之工部，名为掌天下工程，实则暮气沉沉，墨守成规，于国于民，少有裨益。
朕意，以你为新任工部尚书！
朕不要你去做那循规蹈矩的官僚，朕要你将你那本书里所写的，将你这半生所学的，都给朕一样一样，变成现实！」
「朕要你为大明，开万世之利工！你，可敢担此重任？」
工部尚书！
这四个字如洪钟大吕，在宋应星的脑中轰然作响！
然而这一次，预想中那炸开锅一般的议论声并没有响起。
整个大殿，依旧是一片死寂。
经历了孙传庭一个被革职的待罪之身直接飞升为陕西巡抚，总领一方军政的神迹。
经历了最近那个年未三十，乳臭未干的广东巡抚卢象升，手握三万大军，权柄赫赫的神话。
如今，再出一个不通经义的