「那便是佛山？」周朝先看得目瞪口呆，喃喃自语。
卢象升没有回答，他的心中同样充满了震撼。
这等景象，他在边关督战时，也只在数万大军围城，火炮齐发之时才见过。
而眼前，仅仅是一个镇！
进入佛山镇，仿佛踏入了另一个世界。
耳边不再有南国的丝竹软语，随之而来的是万千铁锤敲击砧座汇成的，震耳欲聋的交响。
铛！铛！铛！
那声音密集雄浑充满了力量，仿佛是大地的心跳。
扑面而来的是滚滚的热浪，即使是在夜晚也足以让人汗流浃背。
空气中，无数细小的火星随风飞舞，如同夏夜的萤火，却带著灼人的温度。
街道两旁尽是前店后厂的铁器铺。
店铺里挂满了各式各样的铁器，从农具到炊具，琳琅满目。
而店铺的后面便是一座座大小不一的冶炼炉，炉火熊熊，铁水奔流。
卢象升一行人微服走访，深入其中。
他看到，在那些巨大的工场里，数以百计的工匠赤著上身，古铜色的皮肤在火光下闪烁著油亮的光泽。
他们有的奋力拉著风箱，让炉火烧得更旺；有的手持长长的铁钳，小心翼翼地从炉中夹出烧得通红的铁胚；有的则数人一组，挥舞著沉重的大锤，极有节奏地捶打著铁胚，火星四溅中，铁胚被锻造成各种形状。
更让他感到心惊的是其组织效率。
这里早已不是传统的小作坊。
在一个巨大的工场内，他看到数百名「佣工」在管事们的指挥下协同作业。
从原矿的粗炼，到铁水的浇铸，再到成品的锻打、淬火、打磨，每一道工序都有专门的区域和专门的工匠负责，彼此衔接，井然有序，其效率之高，竟隐隐有几分行军布阵的章法，令他这个宿将也为之咋舌。
他走进一间号称「老字号」的铸锅厂，老板是个精明的矮胖商人，见他们衣著不凡，便极力推销。
「几位客官，可是从北边来的？看看咱们佛山的广锅！您瞧瞧，这锅壁，薄如纸；您再敲敲，这声音，清如磬！韧而不脆，薄而不裂，传热又快，整个大明，您找不出第二家！」
老板抓起一口铁锅，递到卢象升手中。
卢象升掂了掂，果然分量极轻，锅体匀称，内壁光滑如镜，他用指关节轻轻一弹，发出的声音清越悠长，竟非凡铁可比。
老板见他识货，更是自豪地说道：「