他想，或许，这只是天子的一次雷霆示威。
毕竟，鸡鸣寺百年来声望卓著。
只要自己应对得体，姿态放得足够低，或许尚有转圜的余地。
他甚至已经想好了说辞，如何将寺庙的不法之事，解释为方便之举，如何将那些见不得光的金钱往来，粉饰成信众功德。
他相信自己这三十年练就的三寸不烂之舌。
然而，他等来的不是质问不是怒斥。
了凡等来的，是令人窒息的沉默。
时间一息一息地流逝。
了凡保持着躬身合十的姿势，如同一座石雕。
他能感觉到，冷汗已经浸透了他的僧衣，正顺着他的脊背如一条条小蛇般滑落。
他能听到自己越来越急促的心跳声，每一次跳动都像是在为他的生命倒数。
了凡甚至不敢抬头。
许久，许久。
久到在场的每一个人都以为时间已经停止。
一个平淡无波的声音终于响起。
“朕，是来收账的。”
声音不疾不徐，仿佛在说一件再寻常不过的事情，就像一个普通的商贾走进了一家欠了他银子的店铺。
了凡方丈猛地一怔，几乎以为自己听错了。
收账？
不是问罪？不是讨伐？
了凡缓缓抬起头，脸上满是错愕与不解，那双因为恐惧而紧缩的瞳孔，茫然地望着眼前的天子。
“收……收账？”
朱由检的嘴角似乎有了一丝极淡极淡的笑意，但那笑意，仿佛只有冰封三尺的嘲弄。
他没有回答了凡的问题，而是将目光越过了凡的肩膀，投向了远处那座金碧辉煌宝相庄严的大雄宝殿。
“忻城伯赵之龙，于天启三年捐赠贵寺水田三千亩。天启五年又捐了五千亩。前后八千亩上等水田，皆在应天府附近，地契文书可还在寺中？”
了凡的脑海瞬间一片空白，他只觉得浑身的血液在这一刻，尽数凝固！
赵之龙！
那位在南京城中飞扬跋扈，连应天府尹都要让他三分的世袭勋贵！
他确实是鸡鸣寺最大的“功德主”之一！
那八千亩水田名义上归于寺庙，实际上只是借着佛门净地的名头，逃避朝廷那日益繁重的赋税罢了！
这是江南各大寺庙与豪族之间，早已心照不宣的秘密！
是维系他们之间利益勾结最重要的一条纽