他拿起那根名白色石条，对着台下二百八十六双燃烧着火焰的眼睛，微微一笑。
“今日，朕这个院长，为你们上第一课。”
全场再次安静下来，所有人都屏住了呼吸。
天子亲授的第一课，会是何等的金玉良言？是帝王心术？是为君之道？还是圣人微言大义？
朱由检拍了拍手。
两名太监立刻上前，并非抬着什么寻常木架，而是合力绞动大殿一根蟠龙金柱旁一个巨大的黄铜绞盘。
随着机关“咯吱”作响，两根乌黑的长索竟从高不见顶的殿顶幽深之处缓缓垂下。
长索的末端，一个精巧的机关装置被缓缓升起，一直升到离地足有五六丈高的半空中，几乎要触碰到横梁上的彩绘才悬停不动。
如此高度，让所有人都必须将头颅高高仰起，才能勉强看清。
那悬于高空的机关上，夹着两个大小相仿的球，一个是黑沉沉的实心铁球，一个是色泽温润的梨花木球。
皇帝的目光从那高悬的机关上收回，扫向众人，声音平淡却仿佛带着千钧之重：“‘物重则先坠，物轻则后之。’”
他顿了顿，一字一句地问道：“这句话三岁小儿能言，贩夫走卒皆信。此乃世人眼中之常理，几乎可称天理。尔等饱读诗书，以为然否？”
台下，绝大部分学子都下意识地点头。
这不仅是古人留下的论断，更是他们亲眼所见的世间常态。
一片落叶，一根羽毛，何曾与石子同坠？此乃天经地义之事，无需辩驳。
“很好。”皇帝再次笑了起来，那笑容里带着一丝怜悯，仿佛在嘲笑代代相传，根深蒂固的愚钝。
他对控制着绞盘长索的太监，只吐出一个字：
“放！”
那太监猛地一拉身旁的另一根细索，高悬于五六丈空中的机关“咔哒”一声应声而开！
在那一瞬间，全场二百八十六道目光，连同徐光启孙元化等人的视线都死死地锁定了那两颗小球。
他们看到两颗球同时脱离束缚，在空中划出两道几乎完全重合的轨迹，向着下方的地面坠去。
“砰！”
沉闷的撞击声在同一瞬间响起，微弱的先后之差，近乎人耳无法分辨的极限！
两颗球……同时落地！
沉默。
比之前任何一次都要彻底且令人窒息的