皇帝神色一凛：“何事？”
暗卫递上一封密信。皇帝拆开看了，眉头微皱，将信递给毛草灵。
信是李公公写的，说北方边境有异动，几个部落首领突然集结，似有不安分的迹象。朝中几位将军已在御书房等候，急需陛下回宫商议。
毛草灵看完，心中那点轻松顿时消散。这就是帝王生活，永远在责任与自我之间寻找平衡。
“回去吧。”她平静地说。
皇帝眼中闪过一丝歉意：“本想陪你一整日...”
“无妨。”毛草灵微笑，“已经足够了。这一上午，我看到了我想看的——我的百姓安居乐业，我的改革落到实处，我的国家生机勃勃。这比任何游玩都更让我开心。”
皇帝深深看着她：“灵儿，你真是...”
“真是天生的皇后？”毛草灵接话，眼中带着调侃。
“不。”皇帝摇头，“真是朕此生最大的幸运。”
结账下楼，马车已经候在茶楼外。回宫的路上，毛草灵没有再掀开车帘，而是靠在皇帝肩头，闭目养神。
“累了？”皇帝轻声问。
“有一点。”毛草灵说，“但心里很踏实。陛下，我忽然明白了一件事。”
“什么事？”
“这些年来，我总觉得自己做得不够，总想做得更多、更好，其实是因为恐惧。”毛草灵睁开眼睛，“恐惧这一切只是幻梦，恐惧有一天会失去，恐惧辜负了这份奇遇。所以我不停地忙碌，用成就来证明自己的价值，来安抚内心的不安。”
皇帝静静听着，没有打断。
“但今天走在街上，看到那些百姓的笑容，听到他们对‘皇后娘娘’的感激，我突然明白了——我已经在这里留下了不可磨灭的痕迹。”毛草灵坐直身体，眼中闪着坚定的光，“无论将来如何，我已经改变了许多人的命运，已经让这片土地变得更好。这就够了。我不必再证明什么，只需继续做我认为正确的事。”
皇帝握住她的手：“你终于想通了。”
“是啊。”毛草灵微笑，“多亏了柳昭仪的点拨，也多亏了今日这一趟市井之行。陛下，以后我们每月都抽一天这样出来走走，好不好？不一定要出宫，就在御花园散步也好，重要的是，我们能有时间只是做一对寻常夫妻，说说话，看看风景。”
“好。”皇帝毫不犹豫地答应，“这是朕听过最好的提议。”
马车驶入宫门，熟悉的红墙黄瓦映入眼帘。毛草灵深吸一口气，那种沉重