毛草灵望着城墙上巡逻的士兵，突然觉得发间的银簪不再冰冷。或许淑妃到最后都没明白，她留下的不是复仇的利器，而是守护的火种。
三、烽火台上的炊烟
第七日清晨，匈奴的先锋果然出现在雁门关下。左贤王骑着白马立在阵前，战袍上的金丝在阳光下闪得刺眼，身后的骑兵列成黑压压的方阵，气势骇人。
“开城门！”毛草灵披了件蒙毅的旧铠甲，站在城楼最高处，“让他们看看咱们的炊烟！”
守城士兵不明所以，却还是照做了。一时间，雁门关的烽火台上升起数十道炊烟，不是报警的狼烟，而是带着饭菜香气的白烟——那是毛草灵让人做的羊肉汤，用大锅在烽火台上熬着，香气顺着风飘到敌阵前。
左贤王的骑兵果然骚动起来。他们已经断粮三日，闻着这香气，不少人勒不住马，阵型渐渐散乱。
“左贤王！”毛草灵的声音透过铁皮喇叭传下去——这是她用耶律洪送的西洋镜改造的，“我知道你缺粮，可雁门关的粮草够吃三年！你若退兵，我送你三千石粮食，从此井水不犯河水；你若强攻，就等着尸横遍野吧！”
左贤王在阵前冷笑，却迟迟没下令进攻。他知道雁门关易守难攻，更怕粮草不济的消息传开，军心大乱。
就在这时，蒙毅带着一支骑兵从侧门冲出，不是去厮杀，而是往敌阵前扔麻袋——里面装的是刚烤好的饼子，还冒着热气。匈奴骑兵见状，不少人翻身下马去抢，阵型彻底乱了。
“放箭！”左贤王勃然大怒，却发现自己的士兵只顾着抢饼子，根本不听指挥。
毛草灵在城楼上看得清楚，对蒙毅道：“时机到了！”
蒙毅点头，举起令旗。早已埋伏在两侧山谷的弓箭手同时放箭，不是射人，而是射马。匈奴骑兵的战马受惊，驮着人往回狂奔，冲得自家阵型七零八落。
左贤王见势不妙，调转马头就跑。剩下的匈奴兵没了主帅，要么投降，要么四散奔逃。一场眼看要血流成河的战事，竟被几锅羊肉汤和一堆饼子化解了。
傍晚庆功时，蒙毅捧着酒坛给毛草灵敬酒：“娘娘这招‘炊烟计’，比十万雄兵还管用！”
毛草灵笑着摇头，看向烽火台上还在飘的炊烟：“不是炊烟厉害，是人心。谁不想安稳过日子呢？”她想起在青楼时，老妈子总说“饿肚子的人才会拼命”，如今想来，真是至理名言。
夜里，她坐在灯下给耶律洪写信，说雁门关的战事已平，说蒙将军是忠勇之士