第一雪花，缓缓飘落下来。
白雪纷纷，落在人面、落在祭台、落在白骨、落在血沟、落满十几万跪拜之人的头顶。
雪落在脸上，与泪水相融，分不清是落雪洗尘，还是天地垂泪。
雪势渐密，漫天洒落。
十几万子民长跪雪中，一动不动，任凭漫天白雪覆盖了满身泥垢、泪痕和血渍。
雪水能洗去尘世的污浊，却洗不掉刻在骨血里的劫难与记忆。
林川站在台上，看着脚下跪伏的十几万人，看着远处长沟里的血，看着木栅后那些抱着孩子的妇人，看着这座被战火烧过、被鲜血浇过、被苦难压得喘不过气来的城。
他转过身，面朝祭案，再度拔出长刀，割破左掌。
鲜血涌出来，滴落在祭案上，滴落在那碗已经凉了的热汤旁边。
“以我之血，立此誓约。”
声音响彻四方。
“关中百姓，自今日起，归我林川护佑。”
“谁敢再犯，我必诛之！”
血从掌心淌下来，顺着祭案的边缘往下流，滴进黄土里。
台下，十几万人伏在地上，听见了这句话。
沉默了一瞬。
然后，不知是谁先喊了一声。
“护国公万岁！”
一声起，万声应。
“万岁！万岁！万岁——”
声浪一层叠一层，从校场中心向外扩散，像石子投入湖面，涟漪一圈一圈荡开去，荡到城墙上，荡到城外。
林川站在台上，听着这声浪，眉头微微动了一下。
他没有说什么。
只是收剑入鞘，转身面朝台下，微微颔首。
这一颔首，不是受礼，是还礼。
是对十几万活人的承诺，也是对无数死者的交代。
……
黄昏将尽。
天边最后一点灰光也沉下去了。
校场上的人开始慢慢散去。
文书官把那卷素帛仔仔细细叠好，揣进怀里，贴着胸口，离开祭坛。
路过长沟的时候，他停了一下。
沟里的血已经开始凝固，暗红发黑，上面落了一层雪。
文书官看了两息，忽然转过身，朝着台上的林川深深鞠了一躬。
然后他直起身，擦了把脸，往城门方向走去。
城门口，人流缓缓涌出。
铁林军的战兵站在两侧，沉默地看着这些人离开。