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沈砚换了一身旧官服。
说是官服，其实也就比他身上那套盐泥糊子强那么一点。袖口有两处补丁，腰带的铜扣还缺了一个。
赵生从后院翻出来的时候，抖了两下，灰尘扑了一脸。
“大人，真有味儿。”
“晾一刻钟。”
“一刻钟也压不住啊。”
沈砚不理他，把鞋换了。新鞋也不新，鞋面上还沾着去年的泥印子，但好歹后跟没裂。
他把进度册子理了理，夹在腋下，出了门。
赵生跟在后头，又忍不住嘀咕：
“大人，咱是不是该备点见面礼？人家送了一百二十车粮食过来，咱空手去……”
“把嘴闭上。”
赵生闭嘴了。
两人出了北门，往血狼部营地走。
沈砚本想步行过去，但到了营地外围才发现，远处的帐篷密密匝匝铺开去，根本看不到边。
两万人的营盘，跟一座小城似的。
赵生用半生不熟的狼戎话说明来意，门外的卫兵点了点头，回去通报。
片刻后，一个黑脸大汉骑马过来，翻身下马，拍了拍胸口行了个草原礼。
“沈大人？公主不在营中。”
沈砚一愣：“去哪了？”
“遛马。”
沈砚和赵生对视了一眼。
沈砚按照汉人的规矩，拜见上位者得递帖子、等传唤、入帐行礼。他把这套流程在脑子里过了一遍又一遍，连措辞都打好了草稿。
结果人家跑去遛马了。
黑脸大汉见他站在原地不动，挥手招来两匹马：
“沈大人，我带你去。公主每天申时前后要跑一圈，习惯了，风雪天都不落。你会骑马吗？”
“骑过几回。”
沈砚打量了一下那匹马的高度，心里没什么底。
他会骑，但水平停留在“能坐稳不摔下来”的层面。
赵生帮他扶着马镫，压低声音：
“大人你小心点，这马比咱解州的矮脚驴高半个身位……”
“你要是再废话，就留在这儿等。”
赵生利索地翻上了另一匹马。
三人沿着营地东侧的马道往南走。
越往后走，沈砚越觉得不对劲。
营帐之间的间距、炊灶的位置、马桩的排列、哨位的布设……全是有讲究的。
他在铁林谷的军营里见过类似的布局。帐与帐之间留出