同僚拉着他袖子：“钱大人，您觉得这局面……”
钱侍郎把袖子一抽，一脸恐慌：“什么局面？哪有局面？我回家帮老婆揉面去了，我什么都不知道，你也什么都别问。”
说完撩起袍子就跑。
回到家，第一件事就是让管家把大门关上，落了两道闩。
谁来都不见，亲爹来了也不见。
他不是个例。
太州城里但凡有点脑子的官员，这阵子都一样。
能不出门就不出门，能不表态就不表态，能不站队就绝不站队。
先保住脑袋再说，风停了再看往哪边倒。
有几个胆子更大的，金银细软装了箱子，趁夜色送出城，走小路往南边去。
去哪儿不重要，离太州越远越好。
赵承业知不知道？
他什么都知道，可当务之急是赶紧搞定黑水部，其他的事情，他管不过来了。
新皇宫的工地已经停了。
修了不到一半的宫墙，砖头摞到三尺高就没人往上垒了。
工钱拖了两个月，匠人们起初还忍着，后来听说连镇北军的粮饷都发不出来，监工跑去找赵承业的管事要银子。管事坐在椅子上连屁股都没动，两手一摊：
“没有。”
“没有？王爷说了年底前要完工——”
“那你找王爷去。”
监工看了管事一眼，没再吭声。他又不想死。
皇宫修不修得完，说到底是面子。
粮饷出了事，才是要命的。
盐也好，铁也罢，布匹棉花也行，这些东西短一阵子，咬咬牙能撑。可粮食不行。
镇北军几万张嘴，一天三顿，一顿都少不了。少了一顿，骂娘。少了两顿，闹事。少了三顿，搞不好会兵变。
古往今来，饿着肚子的兵，手里的刀只会朝发饷的人砍。
赵承业治下几个州府的秋粮，往年这时候早该入库了。粮草司的主簿年年都是九月底之前把各州府的入库清单送到王府，厚厚一摞，数字虽然有水分，但大面上差不了太多。
今年不一样。
九月过完了，清单没来。
十月初三，催了第一道令。
十月初七，催了第二道。
十月十二，第三道催令发出去的时候，用的是赵承业的私印，措辞已经不客气了——“再不上报，提头来见。”
清单这才姗姗来迟。